木桐借着轻功脱身之后，直奔徵宫而去，却没在院中寻见宫远徵的身影。她心下稍安，又有些惴惴，抱着那本《百草注》坐在廊下，直到日头西斜，才瞧见玄色衣袍的少年缓步归来。</p>
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而另一边，徵宫院墙外的月洞门后，一道纤影正悄然立着。</p>
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是上官芷。她本是闲来无事，想寻宫远徵讨些新制的伤药，刚拐过抄手游廊，便瞧见角宫的侍从守在院外。她眸光一转，旋即敛了脚步，悄无声息地隐在廊柱之后。廊下的紫藤萝开得正盛，垂落的花穗掩住了她的身形，只露出一截素白的衣袖，随着风轻轻晃着。她屏着呼吸，耳尖微动，将院内的声响尽数收入耳中。</p>
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彼时，宫远徵正坐在案前整理药草。青瓷碟子里盛着晒干的药草，他指尖捏着一根银针，正将药草分门别类地挑拣出来。听见脚步声，他头也未抬，待那身影走近，才抬眸望去。</p>
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看清来人是宫尚角时，他眼底的冷峭竟瞬间褪去几分，唇边漾开一抹极淡的笑意，连捏着银针的指尖都松了松。这笑意极浅，却难得的真切，衬得他那双素来清冷的眸子，都染上了几分暖意。</p>
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“哥。”他开口时，声音里带着几分不易察觉的亲近，全然不似对旁人的疏离冷淡，“怎的有空过来？”</p>
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宫尚角走到案边坐下，玄色劲装的衣摆扫过青石地面，带出一阵微凉的风。他目光扫过案上摊开的药笺，开门见山，语气清冷依旧，却少了几分对旁人的压迫感：“我来问你，那个木桐，底细究竟如何？”</p>
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他顿了顿，修长的手指轻轻叩了叩桌面，又补充道：“你素来谨慎，对旁人更是诸多防备，怎的偏偏对她这般宽松？莫不是忘了宫门的规矩。”</p>
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宫远徵闻言，挑拣药草的动作一顿。他抬眸看向宫尚角，眉眼间的笑意淡了些，却依旧带着几分亲近：“她不过是个无依无靠的女子，木家遭难后辗转流离，最后才来投奔我。”</p>
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他语气平淡，句句如实，却也只挑了无关紧要的说来：“性子看着软，倒也算安分，这些日子一直跟着我学药理，认药极快，没出过什么差错。”</p>
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他说着，指尖捻起一株药草，眼底闪过一丝赞许，显然是对木桐这段时日的表现颇为满意。</p>
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宫尚角看着他这般模样，眉头微蹙。他知道自己这个弟弟的性子，眼高于顶，心细如发，能得他这般评价的人，实属罕见。他沉默片刻，终是冷哼一声，语气里带着几分提点：“你自己心里有数便好。别为了一个外人，坏了宫门的章法。”</p>
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他虽未明说要为难木桐，可话里话外，都透着几分不赞同。</p>
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廊柱后的上官芷将这番对话听得一清二楚。她垂着眉眼，唇角勾起一抹极淡的、算计的笑意，眼底飞快掠过一丝精光。她悄无声息地往后退了两步，踩着满地的紫藤花瓣，转身离去，只留下一道轻飘飘的影子，仿佛从未出现过。</p>
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宫尚角走后，徵宫的院子重归寂静。</p>
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宫远徵搁下银针，抬眸便瞧见立在院门口的木桐。夕阳的余晖落在她身上，将那件淡粉色的衣裙染成了暖金色，她手里还紧紧攥着那本《百草注》，眉眼间带着几分忐忑。</p>
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他招了招手，语气温和了些：“过来。”</p>
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木桐快步走上前，心里的不安又涌了上来，指尖都有些发颤。</p>
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宫远徵却没提方才撞见宫尚角的事，只从袖中取出一张折叠的纸笺，递到她面前。他指尖的药香淡淡萦绕，语气平静：“你要的消息，查到了一点。”</p>
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木桐的呼吸猛地一滞，慌忙接过纸笺展开。</p>
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上面的字迹寥寥数语，却让她的指尖瞬间冰凉——木家长女被掳走那夜，有人在城郊渡口瞧见她被塞进一辆黑篷马车。那马车的车辕内侧，刻着一道极淡的银纹，形似一只衔着匕首的寒鸦。马车连夜往城外去，此后便再无踪迹。</p>
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只有这一点，再无其他。</p>
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那银纹在外人眼中不过是个寻常印记，可木桐的瞳孔却骤然收缩，浑身的血液仿佛在这一刻凝固了。她曾在无锋待过一段时日，分明在寒鸦肆的书房匾额背面，见过一模一样的纹路！那是无锋暗部独有的标识，从不外泄，寻常人根本不可能认得。</p>
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