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宫子羽率先尝了一口，眼睛一亮：“倒有意思，喝着挺舒服的。”宫尚角浅啜一口，眸光微动，没说话。宫远徵挑眉尝了尝，咂咂嘴，没嘲讽，却也没夸。几位长老也各自品了一口，交头接耳说了几句，神色缓和了不少。</p>
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最后一轮是书画，姑娘们展纸挥毫，墨香四溢。云为衫画了一幅翠竹，笔锋挺拔，配的诗清雅脱俗；上官浅画了海棠春睡，艳丽灵动，诗句婉约动人，引得长老们连连点头；穿绯红裙衫的姑娘画了牡丹富贵图，笔墨浓重，一派喜气；梳双丫髻的少女则画了兰草，透着几分清新雅致。轮到木桐时，她依旧走了素净路子，纸上是一株栩栩如生的**雪见草**，叶片脉络清晰，根须宛然，旁边配着一行清隽小字：“但愿世间人无病，何愁架上药生尘。”</p>
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这幅书画与满殿的富贵艳丽格格不入，殿内霎时安静下来。宫子羽看着那行字，笑意淡了几分，轻声道：“倒是个有心的。”宫尚角目光沉沉地盯着那株雪见草，指尖叩桌的速度慢了些。宫远徵撇撇嘴，嘀咕了一句：“装模作样，倒也有几分意思。” 几位长老对视一眼，眼里都多了几分探究——这雪见草乃是罕见的解毒良药，寻常人连见都没见过，这姑娘竟能画得这般传神。</p>
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嬷嬷上前，对着众人躬身道：“云为衫、上官浅、木桐三位姑娘技艺各有千秋，暂列上等，余下之人，淘汰。”</p>
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被点到名的姑娘们神色各异，云为衫依旧温婉，上官浅唇角含笑，木桐则悄悄松了口气，垂眸时，眼底却掠过一丝不易察觉的冷光。</p>
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这才只是开始，她的仇，还没报呢。</p>
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月鸣轩的甄选落了幕，暮色漫过执刃府的飞檐，将青石板路染得发暗。木桐和云为衫并肩走着，晚风卷着竹影，吹得两人的衣袂轻轻翻飞。</p>
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木桐依旧是一身月白长衫，料子素净，却衬得她身姿亭亭，一张脸清丽得像山涧新绽的白梅，眉梢还带着白日弹琴出糗的淡淡红意，眼底却藏着几分少年人的直白。云为衫穿的是藕荷色襦裙，裙摆绣着细巧的银线，衬得她肤色胜雪，身姿窈窕，只是垂着的眸子，总像蒙着一层化不开的薄雾，连带着那双好看的眉峰，都隐隐锁着愁绪。</p>
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一路无话，直到踏进听竹轩的院门，云为衫才率先打破沉默，声音轻得像风拂过竹叶：“方才殿上，你瞧着宫子羽的眼神，倒是不一样。”</p>
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木桐正弯腰踢着脚下的石子，闻言抬了抬眼，语气直白得很：“他瞧着心思最简单，没宫尚角那么沉，也没宫远徵那么尖酸，倒是……好消化。”</p>
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云为衫的脚步蓦地一顿。</p>
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夕阳的最后一抹金辉落在她半边脸上，将那点温和的神色割得支离破碎。她垂着眸，长长的睫毛在眼下投出一片细密的阴影，指尖无意识地攥紧了衣袖，指节泛白。是啊，谁都想走更简单的路。进无锋的人，哪个不是背着血海深仇？可宫门里的路，从来都容不得两个人并行。她和木桐是一起熬过高强度训练的好友，一起啃过硬邦邦的干粮，一起听过云雀没心没肺的笑，可真到了这生死场里，情谊早就成了最不值钱的东西。她的仇要报，她的命要留，总得有人成为垫脚石——不是木桐，就是她自己。</p>
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那一晚，木桐睡得不算安稳，梦里总晃着父母倒在血泊里的模样，惊出一身冷汗。而云为衫却是睁着眼到了天明，窗外的天光从鱼肚白亮到金黄，她眼底的晦暗，半点没散。指尖反复摩挲着袖中那枚无锋的信物，心里的挣扎翻来覆去，疼得像被针扎。</p>
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第二日晨起，丫鬟送来早膳，摆着两副细瓷杯碟。木桐捏着白瓷杯子喝了口清粥，放下时指尖碰到杯底，竟摸到一片粗糙的纸角。她心里一动，借着擦杯子的由头，悄悄将杯底的纸条捻了下来，展开一看，是无锋独有的暗纹字迹：**查明雾姬夫人身份，确认是否潜伏，此为首要任务。**木桐的指尖微微发颤。雾姬夫人，无锋早年派进宫门的刺客，后来断了联系，生死不明。原来这才是她们来这儿的真正目的。她抬眼看向对面的云为衫，对方正垂着眸喝粥，长睫垂落，神色平静无波，仿佛什么都不知道。木桐将纸条攥紧，藏进袖中，心里却掀起了惊涛骇浪。白日里，两人借着熟悉宫规的由头，在执刃府里四处走动。雾姬夫人是宫唤羽的侧妃，住处离得不算近，两人绕了好几条回廊，才瞧见那座种着芭蕉的雅致院落。</p>
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院门半掩着，能看见里面窗棂半开。木桐刚想凑近些看看，云为衫却忽然拉住她，声音压得极低，带着几分真切的慌张：“有人来了，快躲起来！”</p>
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两人闪身躲进旁边的假山石后，刚藏好，就见几个侍卫簇拥着宫尚角走了过来。宫尚角一身玄色衣袍，步履沉稳，目光锐利如鹰，扫过周遭的动静，连风吹草动都不放过。木桐的心提到了嗓子眼，偏偏这时，她的衣袖被假山的棱角勾住，她下意识一扯，竟碰掉了一块松动的石子。</p>
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石子落地，发出清脆的声响。</p>
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宫尚角的脚步霎时顿住，冷眸扫向假山：“谁在那里？”木桐脸色一白，正要出声解释，云为衫却抢先一步从假山后走了出去。她微微屈膝行礼，脊背绷得笔直，脸上带着恰到好处的惊惶，声音都在发颤：“尚角公子，是我和木桐姑娘……我们只是熟悉宫规，不小心迷了路。”</p>
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宫尚角的目光落在她身上，又锐利地扫向假山的方向。木桐咬着唇，也跟着走了出去，指尖紧紧攥着袖中的纸条，刚想开口，却听见云为衫忽然开口，语气带着几分迟疑，又几分不忍，连声音都带着哭腔：“只是……方才我瞧见，木桐姑娘一直往雾姬夫人的院里张望，还……还偷偷藏了什么东西在袖子里。我劝过她别乱来，可她……”</p>
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这话像一道惊雷，劈得木桐浑身冰凉。</p>
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她猛地抬头看向云为衫，眼底满是不敢置信。夕阳落在她清丽的脸上，衬得那双眸子又红又亮，里面翻涌着震惊、愤怒，还有一丝破碎的失望。她张了张嘴，想说什么，却发现喉咙发紧，一个字都吐不出来。</p>
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而云为衫垂着眸，长长的睫毛轻轻颤动，一滴清泪毫无预兆地滚落下来，砸在衣襟上，洇出一小片深色的痕迹。她抬手捂住唇，肩膀微微发抖，那副模样，像极了被逼着说出真相，满心愧疚又惶恐不安。只有她自己知道，那滴泪里，一半是演出来的惊惧，一半是压不住的无奈与疼。她看着木桐那双受伤的眼睛，心里像被刀剜一样，可她不能停，一旦停了，死的就是她。</p>
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侍卫们立刻围了上来，冰冷的刀鞘抵住木桐的脊背。有人上前搜身，很快就从她的袖中翻出了那张无锋的纸条。</p>
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宫尚角接过纸条，扫了一眼，眼底的寒意瞬间漫了上来。他抬眼看向木桐，声音冷得像淬了冰：“无锋刺客，好大的胆子。”</p>
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木桐浑身发僵，指尖冰凉。她死死盯着云为衫，看着对方脸上那恰到好处的愧疚与恐惧，看着那滴还挂在她眼睫上的泪，心里像被什么东西狠狠刺穿，疼得发颤。</p>
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这时，宫尚角的目光落在云为衫泛红的眼眶上，眉头微蹙。云为衫立刻察觉到了，连忙抬手擦了擦眼泪，声音哽咽，带着明显的后怕，眼底却藏着一丝不易察觉的慌乱：“公子恕罪……我……我只是太害怕了。我和木桐是好友，实在不忍心看她走错路，才……才说了实话。”她这副柔弱无措又顾念情谊的模样，倒比任何辩解都管用。</p>
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侍卫们押着木桐往外走，冰冷的铁链锁住她的手腕，硌得生疼。路过云为衫身边时，木桐听见对方用只有两人能听见的声音，轻轻说了一句，声音里带着浓重的鼻音和颤抖：“对不住，木桐。我要活下去……我必须活下去。”</p>
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木桐闭了闭眼，再睁开时，眼底的惊惶尽数褪去，只剩下一片死寂的冷。她被押进了宫门的地牢，阴暗潮湿的气息扑面而来。她靠在冰冷的墙壁上，忽然笑了一声，笑声又轻又哑</p>