天刚蒙蒙亮，晨光透过雕花菱窗，漏进木府最西侧的小院里。这院子看着雅致，内里却藏着乾坤——窗台上摆着缠着银丝的机括匣子，廊下挂着淬了药的袖箭模型，就连阶下的花盆里，埋的都不是花籽，而是几枚打磨得锋利的透骨钉。</p>
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木桐是被窗棂外的鸟鸣吵醒的。她趴在案上睡了半宿，胳膊底下还压着一张画得密密麻麻的暗器图纸，头发乱蓬蓬地顶在头上，活脱脱像个刚从窝里钻出来的小刺猬。她揉着眼睛坐起身，随手抓过铜盆里的清水抹了把脸，镜中立刻映出一张极好看的脸——眉梢弯弯，眼瞳亮得像盛了星子，皮肤是养出来的细腻白皙，只是眼下带着点熬夜的青影，添了几分娇憨。</p>
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她伸了个懒腰，推开房门往外走。</p>
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木家是江湖上赫赫有名的医药世家，家底殷实得很。府邸建得气派非凡，青瓦朱墙，飞檐翘角，门口的石狮子威风凛凛。穿过后院的抄手游廊，便是种满珍稀药草的园子，晨露沾在叶片上，折射出细碎的光。下人们端着铜盆、捧着点心，脚步轻快地穿梭在回廊间，见了木桐，都笑着躬身行礼：“小姐早。木桐晃悠到前院，跟正在练剑的大哥打了声招呼，又蹭了大姐递来的桂花酥，惦记着没做完的袖弩，转身就往自己的小院跑。这一整日，她都埋首在那些铁片子和图纸里，直到暮色四合，天边染满了暗红的霞光，才后知后觉地想起，二哥说好了要陪她去西山采雪心草，还约了在后门碰头。</p>
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她胡乱扒了两口饭，揣上暗器囊，踩着墙角的石墩子翻出了院墙。</p>
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西山的路并不好走，等两人采够了雪心草，月亮已经挂上了树梢。二哥一拍脑门，懊恼地喊：“糟了，装草药的药篓落在府里了！”木桐自告奋勇：“我轻功好，回去拿，你在这儿等我！”</p>
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她足尖点地，像只轻盈的燕子，眨眼就掠回了木府墙外。刚翻上墙头，就听见府里传来一阵撕心裂肺的惨叫。</p>
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那声音尖锐又凄厉，划破了夜的寂静，听得人头皮发麻。</p>
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木桐的心猛地一沉，顾不上暴露，翻身跃入院中。往日里井然有序的木府，此刻乱成了一团。下人们慌不择路地往外跑，丫鬟婆子哭喊声一片，有人撞了她的肩膀，却连头都不敢回，只顾着逃命。木桐攥紧了拳头，连声喊着“爹娘”，拔腿就往正厅的方向冲。越靠近正厅，血腥味就越浓，混杂着草木灰的味道，呛得她鼻腔发酸。</p>
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她躲在假山后，借着朦胧的月光看清了——约莫几十个身形健壮的人，个个脊背挺直，动作利落得透着一股受过精密训练的狠劲。他们都穿着统一的黑袍，风一吹，衣摆猎猎作响，其中几个脸上蒙着薄薄的面纱，遮住了大半张脸，只露出一双双冷得像淬了冰的眼睛，剩下的人则面无表情，眼神里没有一丝波澜。他们手里握着的不是什么花哨的兵器，都是些样式简洁却透着寒光的短刃，刃上沾着暗红的血，一滴滴砸在青石板上，晕开一小片深色的痕迹。</p>
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混乱中，木桐瞥见了大哥的身影。他手里握着那柄常年练习的长剑，剑身已经断成两截，胸口插着一把短刃，鲜血汩汩往外涌。他靠着廊柱缓缓滑落，眼神却还死死盯着那些黑袍人，最后头一歪，彻底没了声息。不远处，大姐倒在血泊里，她的发簪掉落在地，素色的裙摆被血染红了大半，胸口剧烈起伏着，双眼紧闭，早已昏迷不醒。两个黑袍人快步上前，像拖死狗一样拽着她的胳膊，将她往院外拖去，大姐纤细的手腕在粗糙的青石板上划出一道血痕。</p>
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就在这时，正厅的门被撞开了。</p>
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爹娘互相搀扶着跑出来，母亲的胳膊被划开一道大口子，血浸透了她的素色襦裙，父亲的手里还攥着半把防身的短匕，指节因为用力而泛白。他们一眼就看见了躲在假山后的木桐，瞳孔骤缩，父亲拼尽全身力气朝她喊：“木桐！快跑！别回头！”</p>
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木桐浑身发抖，眼泪瞬间涌了上来，喉咙里像是堵了一团滚烫的棉花，连一句“爹娘”都喊不完整。</p>
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“走啊！”母亲的声音都破了音，她狠狠推了父亲一把，“你带木桐走！我拦住他们！”</p>
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那伙人很快追了上来，最前头的一个没戴面纱的壮汉，步伐沉稳，手里的短刃反手一握，直逼父亲而去。父亲转身扑过去，死死抱住那人的胳膊，嘴里还在冲木桐喊：“往北跑！找你舅舅！”</p>
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壮汉面无表情，手腕猛地一翻，短刃就划破了父亲的手臂。他抬脚就往父亲胸口踹去，一下，又一下。父亲闷哼着，嘴角溢出鲜血，却始终不肯松手。母亲尖叫着扑上去，用手抓、用牙咬，却被旁边一个蒙面纱的人拽住手腕，轻轻一拧，就听见骨头错位的脆响，母亲惨叫一声，被狠狠掼在地上。</p>
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木桐看着爹娘倒在青石板上，身体一下下抽搐着，最后彻底没了动静。她的指甲深深嵌进掌心，疼得钻心，却连哭出声的力气都没有。</p>
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最前头的壮汉走过来，低头看了看地上的木老爷，嘴角勾起一抹极淡的冷笑。他蹲下身，从怀里摸出一枚刻着宫门徽记的令牌，特意放在了木老爷的手边。月光惨白，那枚令牌上的纹路清晰得刺眼。木桐的脑子里嗡嗡作响，只剩下一个念头——是宫门！是宫门杀了她全家！</p>
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这时，二哥的声音突然从身后传来，带着浓重的血腥味：“木桐！这边！”</p>
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木桐猛地回头，撞进二哥满是血丝的眼睛里。他浑身是伤，战袍被血浸透，手里握着一把断了的剑，却依旧挺直着脊梁，像山一样挡在她身前。他冲过来拽住木桐的手腕，拼尽全力往院墙的方向跑，那些黑袍人很快追了上来。</p>
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二哥一把将她往墙上推，力道大得让她踉跄着站稳在墙头。他死死盯着她的眼睛，声音嘶哑却字字清晰，带着最后的嘱托：“好好活下去，给木家留个根！”</p>
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最后一个字落下，他已经转身扑向了追兵。木桐翻上墙头，最后一眼看见的，是二哥被那群黑袍人团团围住，长剑挥舞的寒光里，他的身影越来越小；还有父亲临死前，指尖蘸着血，在地上画下的那一道模糊的、被壮汉一脚踩烂的血痕。</p>
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她跌跌撞撞地跑，眼泪混着汗水往下淌，怀里紧紧攥着那包雪心草，还有姐姐白天塞给她的玉佩。</p>
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夜色深沉，前路茫茫。</p>
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木桐拼了命地往北跑，脚下的布鞋早就被碎石划烂，脚心磨出的血泡破了又破，每一步都像是踩在刀尖上。她不敢回头，二哥那句“给木家留个根”像重锤，一下下砸在心上，支撑着她在浓重的夜色里跌跌撞撞前行。天亮时，她终于跑到了舅舅家所在的镇子。舅舅家也是医药行当里的富户，青砖大院，门口的石狮子油光锃亮，和昔日木府的有几分相似。木桐几乎是爬着上前叩门，嗓子哑得发不出完整的声音，只能反复哑着嗓子喊：“舅舅，救我……我是木桐……”</p>
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门房认出了她，脸色大变，连忙把她拽进去。舅舅闻声从正厅出来，看见她头发凌乱、满身血污，脚上的血印子一路滴到门槛，眼眶瞬间就红了。他一把抱住瘦得脱了形的木桐，声音发颤：“好孩子，你怎么成了这副模样？你爹娘呢？”</p>
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木桐的眼泪瞬间决堤，积压了一路的恐惧和悲痛在此刻爆发出来。她揪着舅舅的衣襟，哭得几乎喘不过气，语无伦次地喊：“舅舅，木府没了……都没了……爹娘死了，大哥死了，二姐被抓走了，二哥他……他让我好好活下去……”</p>
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舅舅听得浑身发抖，连忙让人带她下去擦洗换衣，又让厨房熬了热粥。木桐饿极了，捧着温热的粥碗，一口气喝了两大碗，眼泪一滴滴砸进碗里，她甚至顾不上烫，只觉得那点暖意能稍微焐热冰凉的身子。她以为自己终于有了落脚的地方，却没看见舅舅转身时，眼底闪过的那一丝忌惮。当晚，她被安排在偏院的小房间里。后半夜，她被隔壁的争吵声吵醒。舅母的声音尖利又刻薄，隔着一道墙都听得清清楚楚：“你糊涂啊！木家是被什么人灭的门？那可是连宫门都敢招惹的厉害人物！你收留她，是想把咱们家也搭进去吗？”舅舅的声音满是无奈，却带着几分动摇：“她是我姐姐唯一的骨血，我能看着她去死吗？”</p>
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“那也得分时候！”舅母拔高了音量，“明天一早，你就把她送走！给她点碎银，让她走得越远越好！不然，咱们全家都得跟着遭殃！”</p>