待到骑射围猎之日，众人再见元芜，已不复初见时的张扬跋扈。</p>
她收敛了许多，望向燕迟的目光中甚至带着一丝难以掩饰的怯意，下意识地站得远些，仿佛想借由人群隔开与燕迟的距离。</p>
旁人只道她是被下了面子，唯有从小与她一同在深宫中长大的元锐，才明白这转变背后的苦涩。</p>
他们的母妃，不似嘉贵妃、魏贵妃或赵昭仪那般出身煊赫世家，无强大的母族可倚仗。</p>
在魏帝众多子女中，他们这一脉的生存，本就格外艰难。</p>
自元瑛远嫁大周后，魏帝或许念及几分骨肉之情，才分了一两分稀薄的关注给他们。</p>
元芜当初的嚣张，与其说是本性，不如说是她笨拙的自保之道。</p>
她试图用惹人注目的方式，在父亲心中刻下印记，证明自己的“价值”，以期换取魏帝对母妃和他们兄妹多一分垂怜，让母妃在后宫那捧高踩低的泥淖里，日子不至于太过煎熬。</p>
可惜，她将算盘打到了长姐元瑛身上。</p>
元瑛在他们一众弟妹心中，有着近乎本能的权威。</p>
她对元淳、元嵩或许尚有几分手足耐心，对其余的弟妹，则多是疏离的礼数，那源于强大实力形成的无形威压，足以让元芜惊惧不已。</p>
那日宴后，元彻带着他们兄妹去睿王府的那次，即使元瑛出嫁多年，那份沉淀在骨子里的气势丝毫未减。</p>
站在她面前，元芜和元锐仿佛又变回了幼时那个在角落里仰望长姐，大气不敢出的孩子，旧日的敬畏重新攫住了他们。</p>
骑射场上，负责护卫安全的正是燕迟，太子燕彻也依礼承担起照拂来宾之责。</p>
然而，成王燕麒却似嗅到了什么气息，不请自来，言语间夹枪带棒，明里暗里地挤兑太子，试图搅乱这表面和谐的局面。场中气氛一时微妙。</p>
北魏太子萧策与元彻交换了一个心照不宣的眼神，两人皆是心思通透之人，便只不动声色地端坐席上，将这大周兄弟间的暗涌权作一场戏码，静观其变。</p>