甘州城的夜，在王府那阵短暂的喧嚣过后，重又沉入一种绷紧的寂静里。西院的灯还亮着，侍卫的身影在院墙内外无声巡梭。血腥气已被泼洒的石灰与草木灰盖住，混成一种滞重的闷，压在人的鼻尖。书房内，烛火一跳一跳，映着萧承煦与苏玉盈凝住的脸。
“灰隼”已带着密信往延京去了，像一颗石子投进深潭，眼前虽不见水花，千里之外的暗流却必已被牵动。萧承煦的目光落在书案一角——那儿搁着几片从染坊带回的碎瓦，边缘还沾着未干的靛蓝。他伸手拈起一片，指尖摩挲过粗砺的断面。
“玉盈，”他开口，声音沉沉的，“明日，让孩子们照旧去花园玩，尤其是西墙边那片芭蕉林附近。”
苏玉盈立刻懂了。眼里掠过一丝了然：“你想……”
“引蛇出洞。或者说，让暗处那双眼睛瞧瞧，咱们乱了没乱。”萧承煦嘴角浮起一点极淡的冷意，“对方扔石头问路，想搅浑水，我们偏要让它看起来纹丝不动。启晏的剑术课照常在演武场，我会让张师傅多留神四周。卿儿若想插花，随她去。月儿若闹着买糖人，就让嬷嬷带她从正门出去，大大方方地买。”
“好。”苏玉盈点头。丈夫的用意她已全然明白。平静是最好的甲胄，也是最惑人的刀刃。“府里我来安排。新进的菜蔬米粮，刘嬷嬷会亲自盯着验。下人们也都敲打过了，这几日严进严出，非必要不得单独外出。”
萧承煦握住她的手。她的指尖仍有些凉，可那份与他并肩的定意，却比什么炭火都暖。“辛苦你了。这几日，府里便是你的战场。”
“比你在外头要应付的，这不算什么。”苏玉盈轻轻摇头，望向窗外那片被灯火映得有些失真的夜色，“我只忧心杜衡……他若真到了甘州，藏在暗处，像条毒蛇似的，不知何时便会窜出来咬一口。”
“总会现形的。”萧承煦眼神锐利，“北衙的人既露了行迹，陈襄顺着藤摸下去，只要找到他们窝藏的据点，杜衡这条线就藏不住。三哥在延京查军饷旧档的源头，只要寻到当年经手的要紧人证，或是账目上硬添上去的破绽，杜衡手里那所谓‘铁证’便不攻自破。”他顿了顿，语气里带着沙场滚过来的人才有的笃定，“主动权，并非全在对方手里。甘州，终究是我的封地。”
夜在紧绷中一寸一寸挪了过去。次日晨，甘州城在薄雾里醒来，仿佛昨夜王府的风波从未发生。市集依旧喧闹，吆喝声此起彼伏。
兵备道衙门侧院，一间不起眼的厢房内，陈襄正对着摊在桌上的甘州城坊图出神。一名精干亲信快步进来，压低声音：“大人，查着了！城西‘永顺’染坊，三日前确接了一单急活，主顾出手阔绰，指名要用上好的靛蓝，工期赶得极紧。坊里伙计说，那批货染好后，是几个生面孔连夜用马车拉走的，方向……正是城南废了的‘同福’驿馆附近！咱们的人摸过去看了，驿馆虽破，后院马厩却有新近打扫的痕迹，里头拴着几匹膘肥体壮的口外好马，蹄铁磨损得新，像是长途刚至。周遭还翻出些刻意掩埋的污秽，里头有这个——”
亲信小心翼翼地将一个布包放在桌上。陈襄展开，瞳孔微微一缩：那是一枚被踩瘪、边沿沾着泥污的铜腰牌，形制虽刻意做旧模糊了，可那云雷纹里嵌着的龙爪暗记，却瞒不过他的眼睛——正是北衙禁军里头用的标识！
“好！”陈襄一掌轻拍在案上，眼底亮起锐光，“‘同福’驿馆！立刻加派人手，把驿馆外围给我钉死了！一只苍蝇进出都得记下！还有，追！查那‘永顺’染坊接头的究竟是谁，什么模样！兵备道衙门附近所有眼生的货郎、乞丐，一个不许漏看！王爷所料不差，果然同染坊、驿路脱不开干系！”
消息像长了翅膀，转眼便递回了王府。