“娘娘要她三更死，臣便不留到五更。”</p>
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“我要她——雪落之前，断气。”</p>
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——</p>
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永徽二十三年，腊月初九，大雪再降。</p>
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酉时三刻，御旨抵昭阳殿——</p>
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【柳氏失德，冲撞中宫，天象示警，赐白绫。】</p>
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寥寥数字，如判官笔，勾销三年恩宠。</p>
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柳昭仪跪接圣旨，金钗散落，哭得梨花带雨：“本宫要见陛下！”</p>
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传旨太监却躬身避让，露出身后那道玄色身影——</p>
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沈砚，锦衣卫指挥使，腰间佩刀未出鞘，已寒透殿梁。</p>
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“时辰已到，请娘娘上路。”</p>
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他声音不高，却压得住满殿哭嚎。</p>
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柳昭仪颤指：“你敢！陛下昨夜还唤我卿卿——”</p>
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沈砚抬眼，眸色冷得像鞘中霜雪：“雪落之前，你若还喘一口气，便是臣失职。”</p>
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话落，两名锦衣卫已架住她手臂，白绫缠颈，一圈、两圈……</p>
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柳昭仪挣扎，指甲抓裂沈砚手背，血珠滚落在白绫上，像雪里绽开点点红梅。</p>
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沈砚眉也未动，只抬手——</p>
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咔。</p>
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喉骨碎裂声轻脆，却掩在呼啸风雪里。</p>
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雪落第一片时，柳昭仪已软软垂首，泪凝成冰。</p>
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沈砚收刀，解下染血白绫，叠成四方，亲自捧出殿外。</p>
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殿阶下，慕凤音立于黑夜，未撑伞，雪覆满肩。</p>
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“礼物？”她轻声问。</p>
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沈砚单膝跪地，双手奉上白绫：“雪未积，人已绝。”</p>
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慕凤音以指尖蘸那未干血迹，抹在自己唇上，微微笑——</p>
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“味道不错，比胭脂艳。”</p>
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她转身，裙裾扫过雪地，留下一串深深浅浅的脚印，像一串血色钤记。</p>
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沈砚目送，直至那抹背影融入夜色，方低头吻过自己手背伤口——</p>
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血与雪，同味。</p>
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——</p>
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当夜，御书房。</p>
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萧凛立于窗下，听雪压断枯枝，忽问：“她真杀了？”</p>
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暗卫回：“沈砚亲自动手，柳氏气绝。”</p>
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萧凛低笑，指腹摩挲棋盘上那枚碎裂黑子——</p>
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“朕的皇后，连杀人都这么……好看。”</p>
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他抬手，将残子投入火盆，火苗轰然窜高，映得眸色猩红。</p>
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“传旨，柳氏厚葬，追封贵妃，以慰朕心。”</p>
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火舌舔尽最后一粒黑灰，像舔净一场旧梦。</p>
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“十年前，你叫我活下去；十年后，我来取你的命。”</p>
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