两人快步出厅，钟相抬手，直接让人鸣起了水寨大鼓。鼓声如雷，一下一下，打在夜色里，把整座夏诚水寨从梦里惊醒。
不一会儿，栈道两侧、临水空地、甚至高台边，都挤满了人。赤脚的渔夫、提灯的妇人、背娃的老母、半身挂甲的弟兄们，一个个呼呼啦啦聚过来，面上带着困惑，也带着隐约的紧张。
“又怎么了？”
“难不成朝廷变卦？”
“李使相要走？”
“是不是还要……开战？”
直到钟相登上高台，他缓缓扫了一圈人群，那双在风霜中练出来的眼睛，此刻竟带着一点少见的热意。
他深吸一口气，开口第一句话，压下了所有议论。
“兄弟们，水寨不打了。”
底下一静。
他继续往下道：“从今儿起，我们不再是乱民，不再是反贼，也不再是只会伏水打逃的匪队！”
“我们，是大宋湖防军。”
话音一落，炸雷一样的嗡嗡声从人群里蔓延开来，有人愣住了，有人嘴巴张着，还有人条件反射地往李纲方向瞄。
“李大人……这是说真的？”
“湖防军？咱这种人也能当官兵？”
“俺识不了字，可也知道军是朝廷认的，咱真能挂旗号走正道啦？”
钟相举起手，重重一拍背后的木架，将一面还未完全展开的黑底红纹水军旗扯了下来，旗面一晃，在火光里像火焰翻飞。
“这是陛下给咱的军旗。六营归朝制，我钟相、杨幺，接了将印，从今日起，夏诚寨是大宋湖军，受朝廷律令，护地方百姓！”
这回，人群终于炸开了锅。
“朝廷认咱啦！？”
“杨头儿是大宋将军啦？”
“这回是真不背贼字啦？”
杨幺也走上高台，大声喊：“兄弟们！咱练了这么多年刀，不是为了抢地，不是为了逃命，是为了有一天不再被狗官欺，不再看老娘饿死、娃子冻死，今天，这路，咱走到了头！”
“从今儿起，夏诚湖有朝廷的旗，也有咱的根！”
就在这时，李纲也登台而上，他站得笔挺，面色不怒自威，但声音却平和得近乎温暖：
“我李纲此来，不是拿着榜文来收你们，是带着陛下的心意来……让你们知道，你们不是罪人，是被冤的人。”
“这是陛下亲笔写给夏诚水寨的一封信。”
他展开竹简，抬起眼，直直望着人群：“他说若有忠义之人被贼名所困，是朝廷之耻；若有百姓因失地而练兵，是朝廷之失；若能收心服人，收者非兵，是大宋之福。”
声音不高，但落地有声。
“你们不是贼。你们是活着的理，是走到了最底、还没忘了人样的百姓！你们是骨头！你们是血！”
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