4
窦老台原本只贪图十年财运，想让结拜兄弟一人承担折福损寿之厄，却因白老台不让他拿鳖宝，那无异于断他的财路，黑老七许下的十年财运虽好，十年之后怎么办？得了鳖宝，那可是一辈子发不完的财！俗话说“贪心起，歹念生”，心中的贪念一起，哪还有兄弟之义、手足之情？结拜的兄长，变为取命的恶鬼，在兄弟背后下了绝情手。他一刀捅死了白老台，全应在一个“贪”字上！“贪”字怎么讲？“今贝”为“贪”，“今”为眼下，“贝”指钱财，窦老台眼下见财，岂能不贪？
窦老台一不做二不休，抬鞋底子蹭干净刀头的鲜血，拖着死不闭眼的白老台，与憋宝客的尸首一并烧了。
书中代言，白老台应允黑七爷，一人打下铁斑鸠，一人捡起铁鸟封入石匣，他自己一个人全干了，所以他是头一个应誓的。窦老台看着两具尸首烧成灰烬，牵了黑驴驮上石匣去狐狸坟复命。走过去一看，坟前哪还有什么土屋瓦舍，地上只有一个深不见底的大窟窿。窦老台为了求财，什么也不怕了，跪下来磕头如捣蒜。
再抬头的时候，黑七爷已然到了他面前：“姓窦的，你可太阴险了！”窦老台咬着后槽牙说：“仁不统兵、义不行贾，我是买卖人，论利不论理，咱可有约在先，不能出尔反尔，如今我兄弟已死，他那十年财运就该归我！”黑七爷满面怒容：“我修的是善道，岂能保你这个奸狡小人？”窦老台说：“此言差矣，真要论个是非曲直，也是您耍心眼儿在前，跟我们哥儿俩揣着明白装糊涂，等到击了掌立了誓，再也不能变卦了，方才说出打下铁斑鸠的后果。举头三尺有神明，你修善道的这么干，不怕遭报应吗？所以咱谁也别说谁了，正所谓‘人不为己，天诛地灭’，又道是‘量小非君子，无毒不丈夫’，谁敢说他白老台没动过杀我的念头？事已至此，您许下的二十年的财运给谁不是给？您保着我二十年大富大贵，我给您造庙宇塑金身，香火不断供奉不绝，岂不是两全其美？”
黑七爷沉吟半晌，对窦老台一点头：“行，我保你二十年财运，但须约法三章！其一，你回到老家，给我造一座庙，金身法像、供桌香炉，别的庙里有什么，我的庙里就得有什么，一件不能缺，一样不能少，唯独不必点油灯，只用四根泥蜡烛照亮即可；其二，你把装着铁斑鸠的石匣贴上封条，供于自家佛堂，使之不再作恶害人，或可积攒阴功；其三，我只保你二十年富贵，一天也不多，一天也不少，二十年之期一到，咱俩的账该怎么算怎么算！”
窦老台为了发财，把自己的结拜兄弟都宰了，别说这三件事，再来三十件事也不在话下，当场一一应允，在黑七爷的指点下，骑着驴出了山，回到老家乐亭县。白老台光棍儿一人无亲无故，这几年在关外盯着商号，村里人几乎把他忘了。倒是窦老台的媳妇儿心细，当家的这趟走之前说了，今年要带兄弟一道回家过年，此刻却只身而返，怎能不问问他白老台的去向？窦老台亏着心，遮遮掩掩地说自己兄弟在山里让狼给掏了，唬得他媳妇儿信以为真。又在离家不远的河边，挑选了一处上风上水的宝地，他砸锅卖铁连赊带借，再加上憋宝客褡裢中的金锭子，给黑七爷造了一座庙，塑金身供牌位，四个泥蜡烛分列左右，摆设香炉供果。家里媳妇儿孩子看着直犯嘀咕，不知当家的撞了什么邪，他一贯不信神佛，家里连财神码都不供，怎么出门这一趟，再回来如同变了个人似的，整天跟庙里磕头？家人一再追问，窦老台却不理会，问急了他眼珠子一瞪，来上一句：“妇道人家头发长见识短，你懂个屁！”噎得大奶奶嗝喽嗝喽的。不过窦老台的香可不白烧，头也没白磕，从此他的买卖打着滚儿挣钱，牛角越长越弯，买卖越大越贪，倚仗着黑七爷的护佑，他又置办车马、成立商队，在关外罗圈坨子开设总号，当上了杆子帮的大东家！
穷日子难熬，富日子过得可快，一转眼过了十九年，窦老台早不是当年那个吃苦受累跑生意的行商小贩了，低矮破旧的土屋瓦舍，换成了富丽堂皇的大院套子，娶了三妻四妾，生下九女十男，开枝散叶、金玉满堂，热热闹闹一大家子人，手底下的使唤人不下几十个，那真叫衣来伸手、饭来张口，整天眯缝着眼在家享福，烧香磕头自有庙祝来做。整个乐亭县这一带，提起他们老窦家，谁不是流着哈喇子高挑大拇指？
窦老台不敢忘了黑七爷的恩惠，三番五次修整黑爷庙，每逢六月十五黑老七的寿诞，还要连开三天庙会。门口搭台唱戏，请来什样杂耍，足足演上三天三夜，引来方圆左右的善男信女络绎不绝，求财的、求药的、求姻缘的、求子嗣的，求什么的都有，外带着赶集逛庙，真比过年还热闹。尤其是腊月二十三这一天，不仅祭灶过小年，还要恭送黑七爷回狐狸坟巡山，当天也是窦老台做寿的日子。说话这一年，又到了腊月二十三，窦老台该做寿了。如今家趁人值，身为杆子帮的大财东，他过五十大寿，能是一碗单勾卤、一头红皮蒜打发了的吗？那肯定不行，家里人从头一天就着手准备，门口净水泼街、黄土垫道，大院套子里边悬灯结彩、布置寿堂，怎么忙活的不必细表，单拿吃寿面来说，那就不简单，乐亭靠着海，当地人最得意三鲜卤，老窦家的三鲜卤远不止三鲜，蟹黄、瑶柱、鱼翅、虾仁、海参、鲍鱼全得搁齐了，腊月里罕有鲜货，用提前备下的干海货，该泡的泡，该发的发，泡得了剁碎，加上肉丁、香干、木耳、花菜，用香菇水熬煮，煮得差不多了勾上芡，淋入鸡蛋液，出锅之前还得再浇上一勺滚汤的花椒油，吱啦吱啦的响声过后，那个香味儿窜着鼻子在屋里绕，岗尖儿岗尖儿的来上一大碗，一边吃一边挨板子，你都顾不上喊冤！
腊月二十三正日子，天上阴云密布，压得人喘气儿都别扭，看似将有一场大风雪，可挡不住老窦家的热闹，打从一早上开始，就没断了来人，远亲近邻、各个分号的掌柜，有过往来的乡绅富户，纷纷穿红挂绿登门贺寿，带来的寿礼五花八门，嘴里说不完的吉祥话。本家大少爷带着两个使唤人在门口迎着，旁边摆了桌案，有管账的先生写礼单。窦老台穿上里外三新的衣裳，坐在正厅之内等着，做买卖的有几个不势利？贺客也让他分了个三六九等，有那年纪长的、腰里阔的、势力大的，提前多少日子就得下请帖，骑马坐轿来到大门口，手底下人一声连着一声往里通禀，窦老台还得从寿堂迎出去，叙过礼携手揽腕一同进屋，让到客座上喝茶。辈分小的或者财势差的，不用他起身相迎，坐在太师椅上，等着来人给他作揖行礼，再由仆人带到客房稍坐。比这再不如的，连寿堂也进不了，跪在院子里磕几个头，就去场院中等着开饭了。老窦家腾出两排厢房，拆去隔断的门窗，一间屋里摆上四张八仙桌子，场院里也搭了暖棚。后厨紧着忙活，三鲜卤打好了拿小火煨着，墩儿上的菜切丝的切丝，切块的切块，锅铲刷得干干净净，旁边摆好油盐酱醋各式作料，眼瞅着到了晌午，宾主均已落了座，飞也似的开上四碟八碗共十二个菜的流水席，丫鬟、老妈子、小伙计忙里忙外端汤上菜，摆布碟，拿空碗。这边吃到一半，那边灶上开始忙着煮面，大锅里开水烧得咕嘟咕嘟翻花冒泡，抓起面条不许揪断，讲究越长越好，扔到锅里煮得了，泡在大瓷盆中端上去。宾客们自己过来盛，一边盛一边捡好听的说：“咱给窦老爷挑寿了！”不过这顿饭不算正经的寿宴，重头戏还得看晚上那顿，有那没出息的，故意不吃饱，留着肚子等晚饭。
宾客们连说带聊，晌午饭吃了不下两个时辰，仆人们撤去残席，端上瓜子、麻糖、京糕、瓜条、萨其马、蜜麻花之类的各色零嘴儿、点心，壶里沏好了香片，大伙接着谈天说地，有困乏的可以去客房里睡一会儿，额外还留出几间屋子，摆上麻将、天九、骰子，供喜欢耍钱的贺客消遣。搁到往年，窦老台通常要去卧房眯瞪一会儿，起来之后洗洗脸，换一身寿袍，寿宴摆设齐整之后才会出来。今年却一反常态，挎上憋宝的褡裢，拿着长杆烟袋锅子，将正支嫡长的几个儿孙叫到后堂，睁开一对夜猫子眼告诉他们：“我憋宝发财，创立了杆子帮，给咱家埋下六缸金子，你等不可轻动，以此为本金，从银庄票号借贷货款，哪怕买卖赔光了，仍可东山再起。记住了我的话，老窦家的后辈儿孙不许憋宝，佛堂里的石匣也不许开！”众人听得莫名其妙，过五十大寿的当口儿，老爷怎么跟交代后事似的？可窦老台在家从来说一不二，谁也不敢多言。
等到晚上开饭的点儿，东西两侧的厢房里华灯高悬，各摆下二十桌燕翅席，杯盘碗盏罗列，烧黄二酒齐备，宾客们相继落座。窦家大少爷一使眼色，让下人去请老爷出来。过不多时，那个下人去而复返，惊慌失措地跟大少爷回禀：“老爷没了！”窦家大少爷让这句话气得脸色铁青，一巴掌甩过去，打得下人原地转了三圈，骂道：“你个不长眼眉的东西，不看看今天什么日子，有他妈这么说话的吗？你爹才没了呢！”下人捂着脸叫屈：“大少爷，我没胡说八道啊，真找不着老爷了！”
贺寿的宾客中不乏老成练达之辈，有人站出来打圆场：“大侄子，大喜的日子何必扫兴呢？没必要跟个下人一般见识，你自己去一趟，将令尊请出来。”窦家大少爷也抹不开面子，当着这么多宾客，我们家老爷子闹的是哪出儿？亲自带着几个下人，去到后宅足足找了三遍，可连窦老台的影儿也没见着，这不要了命了！臊眉耷脸地转回来，冲着年高位重的叔叔大爷们摇了摇头，在场之人无不诧异，做寿怎么把寿星佬做丢了？老窦家的几位少爷，又分头带着下人四处找寻，连茅坑里都打着灯笼照过了，却是活不见人死不见尸。那边厢老夫人一阵急火攻心，坐在椅子打着挺儿晕了过去，贴身丫鬟忙给她捶脊梁、拍心口，过了半天才缓上来。正乱的时候，忽听外边雷声如炸，众人皆是一惊，北方哪有冬天打雷的？惊魂未定之际，紧跟着又是天塌地陷般一声巨响，不知出了什么变故。有几个胆大的跑到庄外一瞧，登时傻了眼，黑爷庙陷下三尺多深，塌成了一大片洼地，庙顶被雷火击出个大窟窿，冒出阵阵青烟！
撂下老窦家如何收拾残局不表，咱再说说窦老台。当年他在狐狸坟跟黑七爷说定了，黑七爷保他二十年财运，他嘴上不说，心里头可跟明镜似的，二十年之期一到，黑七爷必定会来祸害自己，听说保家仙从来是兴一家、败一家，或是保一代、败一代。怎么兴家呢？金条银锭可不是凭空变出来的，无非挪过来移过去，这一家多了多少，另一家就得少多少。等你气数一尽，必然躲不过“衰家败运、命丧财散”的下场，之前怎么保的你，到时还得怎么祸害你！窦老台知道黑七爷忌了血食，却贪恋杯中之物，吩咐庙祝天天供奉陈年老酒。黑七爷受了香火，一年到头烂醉如泥，哪还盯得住他？他也装得若无其事，该怎么发财怎么发财，该怎么享福怎么享福，却无时无刻不在想如何躲过此劫！思前想后没别的招了，索性一不做二不休，借着去分号盘货的机会，偷偷将随身带了多年的鳖宝，埋入了自己的脉窝子，在地窨子中躲了整整一百天，再出来变了一对夜猫子眼，跟两盏明灯相仿，整个人也似脱胎换骨了，之前那位憋宝客的所见所识，皆如他亲身所历一般，褡裢中那些零七八碎的东西，在他看来也是八件地宝，乃地八仙所化！
到得腊月二十三这天，窦老台扔下一众贺寿的宾客，到牲口棚牵出黑驴，由打后门出来，骑上驴直奔黑爷庙。窦老台身上埋了鳖宝，看得见粗麻杆子、火纸冥钱、古旧腰牌藏于何处，趁着黑七爷不在庙里，值守烧香的庙祝当天也歇了，他扒开庙底下的獾子洞，轻而易举地拿到三件法宝，黑老七守坟三十年进一次獾子城胡三太爷府，一次取一粒灵丹，一直攒着没舍得吃，他也顺手拿了，尽数吞入腹中。自以为得计，忽听头上雷声炸响，将庙顶击出一个大洞，霹雳闪电一道亮似一道，窦老台心惊胆战，三步并作两步蹿出庙门，骑上黑驴就跑。
刚刚跑出来，庙中突然腾起一股黑烟，裹着四点烛火紧紧追来，一瞬间将窦老台卷住，他张着嘴没来得及闭，肺腑中呛入一口黑烟，猛地一阵咳嗽，好悬没把肺叶子咳碎了，眼珠子也几乎熏瞎了，一对夜猫子眼变成了死耗子眼。那头黑驴也被地火烧急了，拼命往前一跃，驮着窦老台冒烟突火而出，撒开四蹄越奔越快，那四个蜡烛头却如影随形似的追在身后，黑驴跑得快，蜡烛头跟得也紧，怎么甩也甩不掉。窦老台为求自保，逐一抛出粗麻杆子、火纸冥钱，刻着“足登龙虎地，身入发财门”的古旧腰牌可以一分为二，也让他先后扔了出去，扔一件宝物打落一个蜡烛头，四件宝物扔完了，身后的四道烛火也都不见了。但是黑驴跑得发狂，仍是往前疾奔，窦老台拽不住缰绳，只觉耳朵根子发疼、脑袋瓜子发涨，五脏六腑挪移，恍惚中不知自己是死是活。等他从驴背上摔下来，才发觉自己衣衫褴褛、蓬头垢面，比个要饭的还埋汰，褡裢里的八件地宝均已化为飞灰，若不是吃了黑爷庙中的续命金丹，他也得死在半道上。几经辗转回到乐亭县，此时他给后人留下的六缸金子，早已让关外的刀匪劫掠一空。老窦家被杀得血流成河，封着铁斑鸠的石匣也在祸乱中让人砸开了，铁鸟沾了死人血，不知飞到哪棵树上躲了起来，杆子帮大东家也不姓窦了，不过窦家庄祠堂里还有后辈子孙给他绘的祖宗影儿——骑黑驴挎褡裢，长着一对夜猫子眼，不禁感叹世事如尘，皆是过眼云烟！
5