“这话也对，”检察官喃喃道，“那盒子到底在哪儿呢？”
“那就是为什么我认为，”佩珀得意洋洋地说，“伍卓夫是在撒谎。在他所谓亲眼瞧见的那段时间里，那份遗嘱，连同盛遗嘱的铁盒，压根儿就不在保险箱内！”
“可是，天哪，”警官喊道，“干嘛呢？他干嘛要撒谎呢？”
佩珀耸耸肩。埃勒里饶有兴趣地说：“诸位，在座各位全都没有用正确的方法来推敲这个问题。这正是一个必须加以分析的问题，并且要把各种可能性都考虑进去。”
“看来，你已经分析过啦？”辛普森酸溜溜地说。
“啊——对呀。确实分析过了。并且我分析的结果，得出一个有趣的——或者不妨说是非常有趣的——可能性。”埃勒里这时挺直了身子，笑咪咪的。警官撮了一点鼻烟，一声不响。佩珀把身子凑到前面，竖起了两耳，带着一种刮目相看的眼光打量埃勒里，就好象他刚刚察觉到有埃勒里这个人在场，“且让我回顾一下到目前为止的事实吧，”埃勒里轻快地接着说下去，“你们都同意吧，存在着两个附带的可能性：一个可能性是新遗嘱此时已不存在了；第二个可能性就是新遗嘱此刻确实还存在。
“且来考虑第一个可能性吧。如果遗嘱现已不存在，那就意味着伍卓夫说他在葬礼前五分钟曾见它在保险箱里是撒谎，那个时候遗嘱根本就不在那儿，遗嘱早已被某一个或者某几个不知是谁的人销毁掉了。也许伍卓夫说的是实话呢，那么，遗嘱是在他看到过之后，也就是在那五分钟的时间里被偷掉的，然后被销毁掉了。对于这后一种情况，窃贼可能把遗嘱烧掉或者撕掉，灰烬呢，大概是拿到浴间去从下水道里抽掉了；然而，我刚才也指出过，由于铁盒始终没有发现，这一事实就推翻了假定销毁的可能性。找不到铁盒的任何残馀；那么很可能遗嘱也是被偷走的，没有被销毁。然而，你们想吧，如果伍卓夫讲的是实话，那么，在那种场合下铁盒是不可能被拿走的，所以，我们已经在第一个主要可能性上陷入了绝境。无论如何，要是遗嘱确实已经被销毁了的话，那就毫无办法了。”
“这话，”辛普森转过身来对警官说，“这话大有用处，有用处。我的天哪，小家伙，”他心急火燎地说着，一面又转身朝着埃勒里，“这些我们都懂。请问你讲这些话有什么相干呢？”
“亲爱的警官，”埃勒里一肚子委屈，对他父亲说，“你能准许这家伙侮辱你的儿子吗？听着，辛普森。你要我过早下结论，这是不合逻辑的。由于缺乏事实根据，第一个假定只好撇开，我们就来谈另一个假定——假定遗嘱确实此刻还存在。那么我们又能该如何呢？——啊，这是最引人入胜的事态了。诸位，听我说吧！离开那所房子去参加葬礼的每一个人都回来了。原在房子里的两个人也仍在原处——其中一个，韦格施，实际上还始终是在放着保险箱的书房里。在葬礼的期间，没有人进过这所房子。房子里的人，以及送葬的行列，都是没有机会与外面的人接触的；至于说遗嘱有可能落到墓地上的人的手中吧，但他们也是人人都回到房子里来的。
“然而，”他马上又接着说，“在整个房子里，在房子里的每一个人的身上，在后院的一路上，以及在墓地上，全都找不到到遗嘱！所以我要求、请求、恳求、哀求你们，”
埃勒里用调皮的眼光总结说：“回答这样一个值得深思的问题：在这次葬礼中，唯独哪一件东西是离开了这所房子而又不再回来，并且自从发现遗嘱失踪之后从来也没有被搜查过的呢？”
辛普森说：“废话。一切都搜查过了，并且早已告诉过你，搜得真他妈的彻底。你是知道的呀，小伙子。”
“对呀，是这样的，孩子，”警官温和地说，“没有忽略什么——刚才在叙述全过程的时候，你难道没有听明白吗？”
“嗨，你们这些鲜龙活跳的万物之灵呀！”埃勒里哀叹道，“真所谓‘有眼不看，比瞎更糟……’”他又柔声细气地说，“尊敬的老长辈啊，确是没有忽略什么，除了那口棺材以及棺材里卡吉士的尸体！”
警官听到这里眉飞色舞，佩珀在喉咙里恶心地咕噜着，克罗宁哈哈大笑，辛普森猛力地拍打了一下自己的前额。埃勒里若无其事地咧开嘴笑。
佩珀第一个恢复常态，也朝他咧开嘴笑：“高明，奎因先生，”他说，“高明。”
辛普森掏出手帕掩住嘴干咳：“我——好吧，小奎因，刚才这些话算我没说，谈下去吧，年轻人。”
“好吧，诸位，”埃勒里慢条斯里地说下去，“承蒙大家愿意听我讲，我不胜荣幸。这个探讨，是饶有趣味的。下葬之后的最后料理，是一阵手忙脚乱的时刻，窃贼不难乘此打开保险箱，把那遗嘱连同盛遗嘱的小铁盒一起拿走，再到客厅里去，找个机会，连盒子带遗嘱一并塞进棺材衬料的摺缝里，或者塞在卡吉士先生的寿衣之类的东西中。”
“这真方便而可靠啊，”奎因警官喃喃地说，“把遗嘱跟尸体一起埋掉，其效果恰与销毁一样。”
“一点不错，爸爸。棺材马上就要下葬了，把遗嘱秘密藏匿在棺材里，窃贼目的同样可以达到，何必销毁呢？由于卡吉士是自然死亡，窃贼当然没有理由去推想这棺材有朝一日会象世界末日大审判那样重见天日。这样一来——这份遗嘱就与这尘世完全隔绝了，跟烧成了灰抽进下水道一模一样。
“这个推论还有其心理上的依据。铁盒上的钥匙只有一把，而这把钥匙是在伍卓夫身上的。所以，窃贼很可能无法在那送葬队伍离家之前的短短五分钟之内打开盒子。他不能——或者是不愿——连盒子带遗嘱一起揣在身上，这太笨重，太危险了。因此，诸位，盒子和遗嘱可能是在卡吉士的棺材里。如果认为推论有理，请抓紧行动吧。”
奎因警官颤巍巍站了起来：“看来必须立刻安排掘墓。”
“看来是这样，可不是吗？”辛普森又是一阵干咳，望着警官，“正如埃勒里——哼哼——埃勒里已经指出的，并没有绝对把握遗嘱准在棺材里。也许是伍卓夫撒谎。然而我们总得打开棺材看看，以便确凿无误。佩珀，你认为怎样？”
“我认为，”佩珀笑着说，“奎因先生的精僻分析是击中要害的。”
“那就行了。准备一下，明天早上开棺。今天总来不及了吧。”
佩珀露出迟疑的神色：“可能会有纠葛的，检察官。无论如何，这不是根据谋杀嫌疑而开棺检验。我们如何报请法官批——？”
“你去找勃累德雷。他对这类事情是很开明的，我还会亲自去看他的。不会有什么麻烦的，佩珀。快去吧。”辛普森抓起了电话筒，接通了卡吉士住宅的电话，“赫塞……赫塞，我是辛普森。你去通知房子里的每一个人出席明天早上的聚会……是呀，你就告诉他们，咱们要对卡吉士掘墓开棺……开棺，你这傻瓜！……谁？好啊，我来跟他说话吧。”他把听筒按在自己胸口，对警官说，“诺克斯在那儿呢——这位诺克斯……喂！你是诺克斯先生吗？我是辛普森检察官……是呀，真糟糕啊。非常难过……唔，我们现在有点眉目了，有必要掘墓开棺……哦，必须如此，先生……什么？……对此我当然感到遗憾，诺克斯先生……好吧，你就不必焦虑啦。一切由咱们来操心吧。”
他轻轻挂断了电话，说：“情况复杂啊。在那现在拿不出来的遗嘱里，诺克斯被指定为执行人，但如果那份遗嘱找不出来，我们无从确定收藏品总库的新继承人是谁，也不存在任何执行人。卡吉士将被看作是未立遗嘱而死亡……唔，看来他对此是十分关切的。要是明天在棺材里搜不出遗嘱的话，我们只好委任他为遗产管理人了。诺克斯此时此刻正忙着在那所房子里跟伍卓夫商谈呢。对财产作初步的估算。他说他整天都在那儿。他倒是他妈的真不错，来经管这一切。”
“掘墓开棺时，他到场吗？”埃勒里问，“我一直想要见识见识一位百万大富翁。”
“他说他不来。他明天一早就要再度到外地去了。”
“真使我大失所望，”埃勒里怏怏地说。