話未說完，人已往后仰頭倒去。
他一旁的侍衛終于也察覺出異樣，面色一變，探手伸進懷中，正準備拉響懷里的信號彈，手腕處突然傳來一陣刺疼，一支悄無聲息的箭矢，刺穿了他的手腕，那信號彈跌在地上，滾落進塵土之中。
侍衛雙目圓睜，未來得及呼痛，那迷藥也滲入他的口鼻之中，眼白一翻，人也跟著昏迷過去。
蘭溪等了一會，確定這二人都沒音息后，這才緩緩從竹林中顯露出身影。
她將手中的竹筒合上，行至這二人身前，將他們身上的打火石拿走，又舉起一旁掛著的燈籠，朝那昏暗的月門后走去。
不知……
這后山藏著怎樣的秘密。
人人提之色變，卻又只派了兩個馬虎的侍衛把手……
蘭溪掌著燈籠，緩緩走入那黑夜之中。
……
京城。
八百里加急的快報，被那滿身泥濘和草屑的將士，送到乾清宮外。
將士滿臉悲愴，在廊下長呼。
“前線有戰事相報——”
“宣進來。”
蕭長卿緊繃的聲線從屋內溢出來，薛乾急忙將殿門打開，指揮那將士快點進來。
將士一邊匍匐跪地，一邊扯開衣襟，將那沾滿鮮血的戰報，送到御前。
“葉城百夫長秦無雙叩拜陛下，羌族大軍已攻至葉城，葉城幾十萬百姓被困于城中，葉城守軍被全數殲滅……葉城，已破！”
轟——
蕭長卿不可置信地站起來。
一邊接過那書信快速翻開，查看里面的快報，一邊質問道。
“怎么可能！葉城不是在青寧省嗎？那里再往北便是漠北啊，過了漠北才是羌族的地界，羌族怎么可能跨過漠北，直接去屠戮葉城！”
這位名叫秦無雙的百夫長，雙目赤紅，斑駁帶血的手指，死死抓著地面，哀泣道。
“陛下！”
“漠北……赫連家……勾結羌族！已反了啊！”
“那漠北的幾十萬駐軍，不僅沒有攔著羌族的鐵騎，反而當做那羌族鐵騎的先鋒，率先沖進葉城……”
“葉城的守衛還以為是友軍，便失了警惕之心，沒有過多在意，可誰知……”
“那漠北駐軍竟舉起屠刀，對準了城內的駐軍和百姓，配合著羌族鐵騎，先殺城主再斬軍令，一夜的功夫，殺盡了葉城的官兵！”
“他們將官兵還有枉死百姓的尸體，全拖到城外焚燒，黑煙繚繞，幾乎將城外的幾片樹林給熏黑！”
“同僚們冒死護送卑職出城，又為卑職一路擋刀，卑職這才能將葉城的消息送到陛下面前！”
“還有這密信……”
秦無雙哽咽道：“這是城主死之前的絕筆，說若這封信帶不到陛下面前，他將死不瞑目！”
“卑職跑死了五匹駿馬，終于趕赴京城，來到金鑾殿前，將此信送到陛下手中，卑職……雖死無憾啊！”
這話說完，秦無雙猛的扯開自己外面套著的胄甲，露出那胄甲中間，刺穿他心臟的羽箭。
羽箭入心臟，血脈皆斷，求生無門。
這樣的傷勢，連呼一口氣，都要承受難以想象的痛苦和折磨。
還不如將箭矢拔出來，求個痛快，早死早托生。
可秦無雙為了完成自己的職責，將這軍情匯報到蕭長卿面前，忍著那錐心的痛，撐著最后一口氣，奔波千里，趕赴至此……
如今信送來了，他心事也了了，低頭，悍然拔出那胸口的長箭，任由那血流噴涌如注。
他聲音里，帶著暢快和解脫之意。
“主帥已死。”
“兄弟陣亡。”
“妻兒被殺。”
“城已破，家已滅，我孤身一人獨存在這世間還有什么意思！”
“雯娘，你等著，我來尋你和兒子了！”
發黑的鮮血，從秦無雙的嘴角流下，他慘然一笑，果斷赴死。
身體抽搐了許久，終于停窒。
薛乾有些不忍的為他合上那無法緊閉的雙眸。
再抬眸時，眸底是難忍的殺意。
“陛下。”
“漠北那群人……實在該死！”
一個是享百年俸祿鎮守漠北的赫連氏，一個是被先帝親封的樞北王，拿著朝廷的軍餉，享受著天下百姓的供奉，卻一轉身勾結起羌族那群狼子野心的禽獸，將屠刀對準了自己的百姓……
如何不讓人悲怒！
蕭長卿看著地上沒了生息的秦無雙，嗓音沙啞。“先命人……將其厚葬吧。”
“追封他為正二品驍勇大將軍，入皇陵。”
薛乾唉道：“他至情至性，哪在乎這身后的榮譽？”
蕭長卿搖了搖頭。
“就因他不在意，朕便不能封賞嗎？”
薛乾沉默，無言以對。
蕭長卿又嘆一聲，緩緩攤開那被遞到手心的書信。
薄薄的一頁紙，因染著滿城的血，此刻在他手中，重若千鈞。
信里，是一封血書。
——赫連氏已反，樞北王已反，赫連太妃掌權，意圖顛覆社稷，陛下慎重！珍重！
蕭長卿將那血書猛的捏緊。
心中一痛。
葉城不同于其他城池。
它掖西北，鎮中原，橫亙了祁連山脈，是天然的要塞，阻擋著漠北，包括漠北以北的勢力，來入侵中原。
且葉城橫亙幾處山脈，地勢險回，易守難攻，千百年來，一直牢牢掌握在中原皇室手中！
而且，葉城還占據著山關海道，占據著以北以西的商路，是要塞中的要塞啊。
所以葉城雖然只是一個城鎮，但其主將城主，皆是正二品的大員在鎮守統治，政務直達天子。
這位身死的城主，不是別人，正是蕭長卿最為器重的老臣之一，算得上他的半個啟蒙太師啊！
本想讓太師在葉城安享晚年，沒想到竟害的他身死異鄉，尸骨無存……
還有滿城的百姓……
饒是蕭長卿脾氣多有隱忍，平常甚少發怒，可面對這種被釜底抽薪的赫連氏和樞北王，他仍忍不住心頭的怒意！
碰——
一把砸向桌面，手背青筋畢露。
冷聲肅然道。
“火藥制作多少了？集合京郊全部駐軍，押送火藥速速趕至葉城！”
轉身，沖進內殿。