蕭信瞇起眼，掃視著還沒到自己胸膛的蕭鈺然。
眼帶輕蔑。
“毛都沒長齊的小子，也敢來這里撒野？”
“等本王和蘭大姑娘的孩子生出來，本王頭一個就要除了你。”
嫡不嫡長不長的，占著蘭溪長子的位置，看著就礙眼。
早除了早清凈，將來好給他的孩子騰地兒。
渾噩的蘭溪，迷迷糊糊聽到他這幾句叱罵，氣得按住了自己的人中。
他們的孩子？
他們之間清清白白有個屁的關聯？
請不要往她頭上胡亂戴帽子。
蕭長卿目色也微怔。
眼底掠過涼薄的冷意。
語氣，亦如初冬的碎冰。
字字泛寒。
“赤口白牙，你可知自己在說什么？”
“私闖宮闈，朕還未治你的罪呢，你倒自己站出來請罪。”
“非詔不得進京，怎么，你是真要反了嗎？”
蕭信自小便養成霸王一般的性格，在漠北更是萬人之上圍捧著，怎受得了蕭長卿這般擠兌？
頓時怒道：“若非蘭氏插手，如今皇位怎輪到你——”
“閉嘴！”
蘭溪實在忍不了了。
這一屋子的人好似蒼蠅一般，圍在她耳邊不停地吵鬧。
“人都死了嗎？來人，把他們全給本宮丟出去！”
暗處的隱衛得了吩咐，立刻沖進殿內。
對待腮雪和蕭鈺然時，還溫柔些。
可將蕭長卿和蕭信拖出去時，則無半點憐香惜玉之心，暴力之至。
人一走，屋內霎時安靜下來。
蘭溪撐著疲憊虛弱的身體，癱在了軟榻上。
腦海里，想起自己今早剛醒時，宮女在她耳邊說的話。
“娘娘，蘭家軍已按照您的吩咐，換了駐地，全部駐扎在蘇家村外圍。”
“咱們但凡能出動的人手，皆進了山去尋二小姐。”
“可三日過去了，二小姐仍然音訊全無……”
……
蘭溪抓著那墊子的手，驟然縮緊。
指甲狠狠掐著掌心。
妹妹定是，兇多吉少……
她就算再不想面對這個事實，也沒辦法再繼續騙自己了。
倘若那日，妹妹走時，她留住她就好了。
倘若那夜去蘇家村時，她再快一步就好了。
一步錯，步步錯。
那個自小倚在她的身側，拉著她袖子叫長姐的人……
就這么消失了嗎？
蘭溪心中痛極。
咳了兩聲，咳出滿襟的血漬。
眼底的哀悼，悔恨，在殷紅的血漬的刺激下，漸漸潰散，變成堅韌和狠厲。
都該付出代價。
不是嗎？
她的代價，是此生不得圓滿。
擄走妹妹的樞北王，也要付出代價。
還有這一切的始作俑者，那已登上帝王的蕭長卿。
又豈能置身事外！
蘭溪盤算著那些籌謀，呼吸，漸漸平穩下來。
她手指摸索著，探向那邊的茶碗。用冷掉的茶水，壓下那喉間的腥甜。
緩了許久，身體漸漸恢復了些力氣。
透過窗外，望著滿院子神色各異的人，心底，漸漸生起幾分籌謀……
……
三月三，桃花節。
長街內外，人潮涌動。
豆蔻一般的少女們，穿著色澤明艷的衣裙，鬢邊插著各式各樣的簪花，如蝴蝶一般，穿梭在人流當中。
連空氣，都因為她們的穿梭流動，而變得鮮甜清亮。
提及那正午時分即將在城南舉辦的桃花會，更顯神采飛揚。
互相交換著彼此得到的信息。
“你們聽說了嗎，這次桃花會太后娘娘會親自出席，選出少女們壺中最美的那一只桃花，冠為花王，還有重金做獎勵呢！”
“也不知太后娘娘偏好哪種顏色的桃花，淺粉，淡紅，秾紅，花的品種各有千秋，不知哪知有幸，能做太后娘娘那殿中之物。”
“別想那么多啦！再過兩個時辰桃花會便要開始了，再不過去占位置，咱們連太后娘娘都見不到了，更別說去奪那頭名了！”
姑娘們捧緊了手中的花束，用黑布蒙著，加快了步伐，往那南城趕去。
城南的明月樓。
上下五層的大型樓閣，能容納數千人的大安朝第一酒樓，此刻，無論是天字號房間，還是一樓大廳的散位，皆被提前半個月都預定搶光了。
滿京城的達官貴族們，爭搶著將位置預定下來。
大廳的一個位置，在昨天夜里，還上了黑市的拍賣會，被拍出三百兩銀子的高價。
炙手可熱的程度，可見一斑！
明月樓，便是太后娘娘指定，舉報桃花會的地方。
屆時，太后娘娘將鳳駕親臨，與民同慶此節。
今日正是三月三。
天還未亮，明月樓外，看熱鬧的百姓們，圍了里三圈外三圈，你推我擠地，想往那人群最密處再前進兩步，若非明月樓有先見之明，請了許多武館的弟子來維持秩序，只怕要發生不少踩踏事件。
到了巳時，達官貴族們也開始坐著自家的馬車，途經人潮擁擠的街道，往這明月居趕來。
圍觀的百姓們，十年八年都沒見過這么多的高官貴族，今日徹底見了個稀罕。
更有些消息靈通的，指著那一架架馬車，為眾人解釋道。