夏光磊被拘禁后的萌学园，表面上恢复了一种紧绷的平静。</p>
但暗流并未停止涌动，它们只是更换了流淌的河道。</p>
三天后，帕主任在例行会议上宣布了新的代理学生会会长人选——拳霸。这个决定让许多学生感到意外。</p>
与艾瑞克的优雅周全、夏光磊的学识广博不同，拳霸在同学中向来以低调、甚至有些孤僻著称。他很少参与集体活动，成绩中等偏上，唯一引人注目的时刻，是不久前那场震惊全年级的魔法对决——他击败了艾瑞克。</p>
罗塔没有亲眼见证那场对决，但从目击者的零星描述中，拼凑出的画面让她直觉地感到不安。据说，过程“诡异得不像较量”。</p>
艾瑞克的攻势依然精准凌厉，魔法施放流畅。但拳霸的动作总能诡异地快一拍——不是魔力更强，而是仿佛能预读艾瑞克每一个起手式、每一次攻防转换。</p>
他总在艾瑞克魔法将发未发之际贴身干扰，在能量轨迹刚成型时就已移位至盲区。艾瑞克感觉自己的节奏被完全打乱，仿佛陷入一张无形的网，最终因一个被巧妙诱导出的、过于冒进的破绽而迅速落败。那不像魔法对抗，更像一场精确执行的、早有剧本的戏弄。</p>
艾瑞克输得太快，太彻底，以至于后来有传言说他是否故意放水，但真正在场的人，都能感受到那股冰冷的、碾压般的异常。</p>
消息公布后，罗塔立刻在图书馆找到了谜亚星。</p>
“你还记得夏光磊被带走前说的那句话吗？”她压低声音询问。</p>
“‘理所当然的失败’。”谜亚星和她几乎同时开口，声音重叠在一起。</p>
心中的某种猜测已呼之欲出。</p>
两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这句话当时听起来像夏光磊无意义的呢喃，如今在拳霸击败艾瑞克的诡异胜利映衬下，却透出令人身体发寒的指向性。</p>
“分头行动。”罗塔快速说道，“你继续深挖艾瑞克会长那场对决的细节，复盘每一个异常点。我……用我的方式，盯着拳霸。”</p>
谜亚星看着她眼中闪烁的、混合着警惕与跃跃欲试的光芒，点了点头：“保持联系，任何细微发现。”</p>
失去会长职位的艾瑞克，仿佛被抽走了某种支撑性的灵魂骨架。他依旧履行着萌骑士队长的职责，巡逻、训练、参与决策，但那双总是神采奕奕的眼睛里，蒙上了一层挥之不去的黯淡。更令人忧心的是，他与乌克娜娜之间的关系，在一次激烈的争吵后，降至了认识以来的冰点。</p>
争吵的源头，是乌克娜娜日益明显的异常。</p>
自从乌拉拉入学，乌克娜娜就像被一道无形的墙隔开。她依然冷静、强大、可靠，完成所有交给她的任务。但艾瑞克能感觉到，她的心有一部分彻底封闭了。她会在大战略会议上突然走神，目光飘向窗外新生教学楼的方向；有人看见她深夜独自在医疗翼附近的庭院徘徊，却从不进去；每当话题无意间触及乌拉拉，她会突然变得异常敏感。如果再进行更深一层关于“家族”、“血缘天赋”的讨论，她会用最简洁的理由中断对话，甚至直接离席。</p>
艾瑞克尝试沟通，三次。</p>
最后一次，在阁楼塔顶——那是他们曾经无数次一起讨论战术、分享心事的地方。黄昏的光线将两人的影子拉得很长。乌克娜娜背对着楼梯口，望着窗外逐渐亮起的魔法街灯，手指无意识地反复摩挲着颈间那条从未离身的银色细链吊坠。</p>
那是她的家族信物，艾瑞克认得，但最近她触碰它的频率，高得异常。</p>
“我们需要谈谈。”艾瑞克的声音在空旷的塔顶显得很轻，却清晰地传到她耳中。</p>
乌克娜娜没有回头，背影笔直而僵硬：“如果是关于结界轮值表，我已经交给维多利亚老师了。如果是关于新生实战演练的安排，谜亚星在负责。”</p>
“是关于你。”艾瑞克走上前，在距离她两步远的地方停下。这个距离足够近，能看清她侧脸紧绷的线条和眼底不易察觉的疲惫；也足够远，不至于让她感到压迫而立刻逃离。</p>
乌克娜娜的身体几不可察地顿了一下。</p>
乌克娜娜最近越来越频繁地做同一个噩梦：梦中她的影子扭曲拉长，化作黑暗触须，缠住乌拉拉，也缠住所有靠近她的人。</p>
她总是在窒息中惊醒，浑身冷汗。她知道，那不仅仅是梦——罗塔的净化虽缓解了症状，但那东西依然在她体内，像一枚埋藏极深的毒种。</p>
“过去两周，”艾瑞克一字一句，清晰地说道，“你取消了三次我们约定好的战术复盘，错过了两次萌骑士的联合适应性训练。图书馆记录显示，你借阅了超过十五本基础魔法理论与初级魔文教材——全部是新生入门级别。超过四名夜间巡逻的同学证实，你连续多天在接近午夜时出现在医疗翼外围走廊，但护理长说你从未进入，也没有提交任何探访申请。”</p>
他停下来，等待她的解释。黄昏的风吹过塔顶，卷起她栗色的短发。</p>
乌克娜娜沉默着，只有摩挲吊坠的手指微微收紧，指节泛白。</p>
“谜亚星推测你可能在暗中调查什么，帕主任担心你压力过大。”艾瑞克深吸一口气，声音低沉下去，“而我……我只是在担心你。不是作为队长担心队员，是作为艾瑞克，担心乌克娜娜。”</p>
这句话像触动了某个隐秘的开关。乌克娜娜猛地转过身。夕阳的余晖在她脸上切割出明暗交界，她的眼睛有些发红，但眼神却冷硬如铁：“那就停止担心。我有我必须做的事情，你也有你的。做好你分内的事就够了，艾瑞克。”</p>
“什么是‘我分内的事’？”艾瑞克的声音也冷了下来，连日来的压抑和困惑化为尖锐的质问，“假装看不见你越来越频繁的走神和回避？对那个你一看见就会魔力场产生细微紊乱的新生乌拉拉视而不见？还是无视肯豆基校长离开前亲自特批的最后一份入学文件，就是她的名字？！”</p>
乌克娜娜的身体骤然绷紧，像一张拉到极致的弓。塔顶的空气瞬间凝固。</p>
“你调查她。”她的声音很轻，轻得几乎散在风里，但每个字都带着冰刃般的寒意。</p>
“我调查所有可能对萌学园安全构成潜在威胁的因素。”艾瑞克迎上她冰冷的视线，毫不退让，“这是我的职责。而你的职责之一，是与我协作，共享关键信息，而不是将一切都隐藏起来，独自承担！”</p>
“隐藏？”乌克娜娜忽然扯出一个毫无笑意的弧度，那笑容里充满了疲惫和某种更深沉的、近乎悲哀的东西，“艾瑞克，你知道萌学园地底有多少层不为学生所知的古老结界吗？知道图书馆禁区的羊皮卷上记载着多少被时间掩埋的、沾血的秘密吗？知道有多少家族，为了换取表面上的和平与安全，付出了怎样的代价、签下了多少永不透露的契约吗？”</p>
她向前迈了一步，两人之间的距离瞬间缩短，近到能感受到彼此压抑的呼吸。</p>