张桂源几乎是半靠在王浩身上被扶回书房的。</p>
油灯光晕下，他脸色灰败得吓人，嘴唇失了全部血色，额发被冷汗浸透，一缕缕贴在额角。那双总是平静甚至有些疏离的眼睛，此刻只剩下竭力维持清醒的涣散。喜服厚重的红色衬得他肤色更显惨白，衣襟下的胸膛剧烈起伏着，每一次呼吸都带着短促的抽气声。</p>
<span>杨博文</span>“桂源！”（第一个冲上来，想扶又不敢碰，目光焦急地在他身上逡巡）“伤哪儿了？纸人对你做了什么？”</p>
<span>张桂源</span>“后背……”（从牙缝里挤出两个字，在王浩的搀扶下踉跄着坐到墙边，背刚靠上冰冷的墙面，整个人就剧烈地一颤，倒抽一口冷气，条件反射般又往前倾，不敢完全倚靠）</p>
<span>左奇函</span>“快看看！”（急忙道）</p>
几个人小心翼翼帮张桂源转过身，让他面朝墙壁，侧趴着。厚重的喜服后背平整，看不出异样，但张桂源的身体在细微颤抖，显然触碰不得。</p>
汪浚熙示意众人让开些油灯光，自己凑近仔细观察。布料在昏黄光线下纹理清晰，金线刺绣的龙凤图案冰冷华丽。他伸出手指，隔着大约一寸的距离，虚虚沿着张桂源脊椎中线从上到下缓缓移动。</p>
<span>汪俊熙</span>“有感觉吗？哪里最疼？”</p>
<span>张桂源</span>“中间……偏上一点。”（声音闷闷的，带着痛楚的沙哑）</p>
汪浚熙的手停在那个位置。灯光角度变换间，他忽然眯起了眼。</p>
<span>汪俊熙</span>“等等……看这里。”</p>
众人闻言，都凑近了些。</p>
只见在汪浚熙手指虚点的位置，深红色的喜服面料上，那些繁复的金线刺绣纹路之间，隐约有极其淡的、暗红色的阴影透出。不像是污渍，更像是布料下有什么东西在发光，或者……在渗色。那阴影的形状不规则，边缘模糊，但大致是个巴掌大的区域，中心颜色最深。</p>
<span>陈浚铭</span>“这……是血？”（颤声问）</p>
<span>聂玮辰</span>“不像。”（凑得更近，几乎要贴上去看，眼神专注）“颜色太暗，太均匀。而且……布料没有湿痕。”（犹豫了一下，看向张桂源）“桂源哥，我能……轻轻碰一下边缘吗？隔着衣服。”</p>
<span>张桂源</span>（沉默了两秒，点头）：“轻点。”</p>
聂玮辰伸出指尖，极轻极快地在那片暗影的边缘按了一下，随即收回。</p>
张桂源的身体猛地一缩，一声压抑的闷哼。</p>
<span>聂玮辰</span>“烫的。”（收回手，指尖捻了捻，脸色凝重）“不是体温的烫。是……像烙铁那种，但隔着衣服传出来已经很弱了。中心肯定更烫。”</p>
<span>汪俊熙</span>“标记……在生长？还是被激活了？”（喃喃道，想起刚才纸人那冰冷的触碰）“纸人碰过这里？”</p>
<span>张桂源</span>（艰难地点头，额角冷汗又冒出一层）：“它手按上来的时候……像要把骨头捏碎，又像有烧红的钉子……钉进去。”</p>
光是描述就让人头皮发麻。</p>
<span>王浩</span>“那香烧完，它就没再动了？</p>
<span>张桂源</span>“嗯。香一灭，它退回去了。”（缓过一口气，慢慢坐直身体，依旧不敢靠墙）“现在……还是疼，但没刚才那么……尖锐。”</p>
杨博文拧开不知从哪里找来的一小竹筒清水（聂玮辰在箱笼角落发现的，幸而未腐），递到张桂源唇边。张桂源小口喝了几口，干裂的嘴唇总算有了点湿润。</p>
<span>汪俊熙</span>“规则完成了，暂时应该安全了。”（直起身，眉头紧锁），“但‘香火不断，宅院稍安’……恐怕只是暂时的。我们得尽快找到其他红衣，或者弄清楚怎么消除这个‘标记’。”</p>
<span>王橹杰</span>“还有出路。”（站在门边，一直留意着外面）“新规说‘心诚则灵，自见出路’。这‘心诚’恐怕不是字面意思，可能和完成规则的次数、或者某种‘代价’的累积有关。”</p>
代价……张桂源背上的灼痛，就是代价之一吗？</p>
众人心情沉重。张函瑞不知何时醒了，抱着膝盖坐在角落，眼神依旧空洞茫然，看着张桂源这边，又看看自己身上的嫁衣，手指无意识地揪着袖口的金线，把那精致的绣纹都扯得起了毛。</p>
<span>李嘉森</span>“明天……怎么办？（声音发颤）“桂源哥不能再去了，那……”</p>
所有人的目光都落在了张函瑞身上。</p>
张函瑞似乎察觉到聚焦的视线，猛地一颤，把脸埋进膝盖，身体缩得更紧。</p>
<span>杨博文</span>“不行。”（立刻道，挡在张函瑞前面）“他这个样子，去了就是送死！而且规则要求‘默念祷词’，他连自己是谁都忘了，怎么念？”</p>
<i>陈思罕</i>“或许……不需要念具体的词？”（试着分析）“‘心诚则灵’，也许只要集中意念，想着平安、出去之类的……”</p>
<span>左奇函</span>“万一不是呢？”（烦躁地抓了抓头发）“万一念错了，或者没念，触犯规则‘招怨引秽’怎么办？刚才桂源的样子你们也看到了！那纸人……”</p>
想起供桌旁那诡异的存在，众人不寒而栗。</p>
<span>聂玮辰</span>“还有一个办法。”（忽然开口，指着书房角落里那几个还没彻底检查完的箱笼）“找找看，有没有红色的衣物。哪怕不是喜服，只要是红色的，也许就符合规则里‘身着红衣’的条件。”</p>
这提醒了大家。与其指望状态堪忧的张函瑞，或者让张桂源连续冒险，不如寻找替代品。</p>
<span>王浩</span>“对！找！”（立刻起身）“都小心点翻，注意有没有奇怪的东西。”</p>
众人再次行动起来，在昏黄油灯的光芒下，小心翼翼地翻检那些落满灰尘的箱笼。书籍卷轴被轻轻挪开，朽坏的木屑簌簌落下。陈奕恒依旧靠墙坐着，脸色苍白，但没有再表现出强烈的共感不适，只是眼神有些放空，仿佛在努力屏蔽周围过于浓烈的“残留”。</p>
第一个箱笼里是些破旧的文房用具和废纸。第二个箱笼装着些霉变的布料边角，颜色暗沉，没有红色。第三个箱笼最大，也最沉。</p>
聂玮辰和王浩一起，费力地挪开箱盖。一股更浓的陈腐味涌出，里面堆叠着一些叠放整齐的衣物。</p>
<span>黄朔</span>“有衣服！”（小声叫道）</p>
众人屏息，看着聂玮辰小心翼翼地拿起最上面一件。是一件靛蓝色的粗布长衫，式样古老，布料僵硬，散发着樟脑和霉菌混合的气味。没有红色。</p>
一件件被拿出：灰色短褂、褐色棉裤、褪色的藏青马甲……就是没有醒目的红色。</p>
直到接近箱底。</p>
聂玮辰的手指触碰到一件质地略有不同的衣物。他慢慢将其抽出。</p>
是一件暗红色的，对襟立领的薄袄。颜色不是正红，更接近枣红或绛红，在昏暗光线下几乎像是黑色，但仔细看，边缘处磨损的地方，能看出内里原本的红色底子。式样是女式的，盘扣精致，但布料已经失去光泽，有些地方甚至脆化开裂。</p>
<i>陈思罕</i>“这件……算吗？</p>
<span>左奇函</span>“颜色太暗了，而且……是女装。”（皱眉）</p>
<span>汪俊熙</span>“规则只说‘红衣’，没规定明暗和款式。”（走过来，仔细查看），“而且，‘红衣’和‘身负婚契之印’是并列条件。穿这件衣服，总比让函瑞去，或者让桂源硬扛要好。”</p>
<span>王浩</span>“谁穿？”（环视众人）</p>
短暂的沉默。穿一件来历不明、属于这凶宅的老式女装，心理压力巨大。</p>
<span>陈奕恒</span>“我穿。”</p>
众人看去，是陈奕恒。他已经站了起来，脸色依旧不好，但眼神很坚定。</p>
<span>陈奕恒</span>“我个子不算太高，这件衣服……我应该能套上。而且，”他顿了顿，“我对‘情绪’敏感，如果穿这衣服去敬香，也许能感觉到更多……规则背后的东西。”</p>
<span>汪俊熙</span>“不行！”（立刻反对）“奕恒，你现在的状态也不稳定，再接触这些……”</p>
<span>陈奕恒</span>“总得有人试试。”（打断他，声音平静）“桂源哥已经付出代价了。函瑞不行。我……至少脑子是清楚的。如果我感觉到强烈的不对，我会立刻停止。”</p>
话说到这个份上，很难再反驳。这确实是一个折中的、风险相对可控的方案。</p>
<span>聂玮辰</span>“先把衣服处理一下”，“灰尘太多，而且可能有虫蛀。”（拿着那件暗红袄子，走到油灯旁，小心地抖落灰尘，检查布料状况。还算完整，没有明显的虫洞或大面积脆化）</p>
<span>王浩</span>“套在外面吧。”（找来一件从箱笼里翻出的、相对干净的灰色旧外衫），“先穿这个打底，再套红袄。万一衣服有问题，也能隔一层。”</p>
陈奕恒点头，脱下自己的训练服外套（里面的T恤还穿着），换上那件宽大的灰色旧衫，然后再小心地套上那件暗红女袄。枣红色的布料衬得他肤色更显苍白，立领和盘扣带着明显不属于这个时代的闺阁气息，穿在他身上有种诡异的违和感。他自己似乎也有些不自在，拉了拉衣襟。</p>
<span>杨博文</span>“怎么样？有没有……特别的感觉？”（关切地问）</p>
<span>陈奕恒</span>（闭眼感受了一下，摇头）：“暂时没有。就是旧衣服的味道。”</p>
这算是个好消息。</p>
<span>王浩</span>“好，那明天子时，就由奕恒去。”（拍板），“桂源今天辛苦了，好好休息。其他人，我们明天天亮——如果这里还有‘天亮’的概念的话——就分头探索这附近。找其他房间，找可能的出路，也找找看有没有其他红色衣物，或者……关于这宅子、关于蜡烛、关于标记的线索。”</p>
任务分配下去，众人心头总算有了点着落。虽然前路依旧漆黑，但至少有了下一步行动的方向。</p>
油灯的火焰轻轻摇曳。</p>
张桂源靠着墙，闭着眼，似乎睡着了，但眉头依旧紧锁。背上的灼痛像一团不肯熄灭的暗火，持续炙烤。那些混乱的记忆碎片并未完全平息，偶尔还会闪现——扭曲的绿烛，滴落的烛泪，还有冰冷纸手的触感。</p>
后半夜相对平静。门外回廊偶尔有极其轻微的、仿佛风吹过的呜咽声，但没有任何东西靠近书房。轮流守夜的人紧绷着神经，盯着门缝外永恒的昏暗。</p>