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晴儿看着她虽尽力镇定却依旧苍白的脸色，以及那双清澈眼眸中深藏的急切与忧伤，直觉她所言“寻亲”并非虚言，但恐怕寻的绝非普通“亲戚”。这行辕之内，能让一个如此品貌的女子甘冒奇险前来寻找的“亲”……晴儿心思电转，联想到皇上南巡，以及宫中一些若有若无的旧闻传闻，一个隐约的、惊人的猜想浮上心头，让她自己都暗暗心惊。</p>
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“夏姑娘，”晴儿的声音压低了些，带着一种谨慎的提醒，“你要寻的‘亲’，恐怕非同一般。此处规矩森严，耳目众多，稍有不慎，便会惹来滔天大祸。我劝你……还是趁未被人察觉，速速离去为好。”她的话说得委婉，但暗示已足够明显。</p>
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紫薇听她语气，竟似窥破了自己来意，心中又是震惊，又是升起一丝渺茫的希望——这位好心的格格，是否知道些什么？她眼中瞬间涌上泪水，那是多日奔波压抑、希望近在眼前却又遥不可及的心酸：“格格……您……您是否明白民女的苦衷？我别无他求，只求……只求一个明白！只见一面，听一言，此生无憾！”她情绪激动，几乎要屈膝。</p>
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晴儿连忙虚扶一下，阻止她下跪，心中越发不忍，却也更加警惕。若此女真是……那此刻相认，无论对皇上、对此女，还是对宫闱朝局，都可能是平地惊雷，祸福难料。</p>
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就在这时，远处隐约传来一阵脚步声和低语声，似乎有人正朝这个方向走来。紫薇浑身猛地一颤，心脏骤然狂跳，血液仿佛瞬间冲上头顶！是……是他吗？那种难以言喻的、仿佛源自血脉深处的悸动与期待，让她几乎无法呼吸。她下意识地、不顾一切地朝着声音来处的游廊拐角望去，目光充满了渴望与恐惧。</p>
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晴儿脸色微变，她听得出来，那并非皇上的仪仗，更像是巡查的侍卫或办事的太监。但紫薇此刻的状态太过危险，任何一点动静都可能让她失控。晴儿急道：“有人来了！快，先随我来！”她不由分说，轻轻但坚定地拉住紫薇的手腕，将她带向一旁树木掩映的偏僻小径，躲在一块巨大的湖石之后。</p>
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脚步声渐近，又渐远。果然只是两名端着东西的低等太监匆匆走过，并未朝她们藏身之处多看。</p>
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预期的身影并未出现。</p>
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紫薇紧绷的身体骤然松懈，却不是轻松，而是一种巨大的失落和虚脱。方才那瞬间燃起的、几乎要将她焚尽的希望之火，被冰冷的现实无声浇灭。她靠在冰冷的石头上，泪水无声地滑落，不是因为害怕，而是因为那近在咫尺却又遥不可及的期盼再次落空。她连远远看一眼、听一声的机会都没有。</p>
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晴儿在一旁静静看着，心中已完全了然，更是暗叹造化弄人。她低声道：“夏姑娘，你听见了？也……感受到了等待的滋味？但这就是宫廷，这就是天威所在之处。你此刻的心情，恰是最好的警示。听我一言，立刻离开！保全自己，忍耐等待，才有日后可言。你的心事……我虽不能明助，但或许……来日方长。”她话中有话，给了紫薇一丝极其微弱的、关于未来的希望，但也明确指出了此刻的绝无可能。</p>
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紫薇失魂落魄，如同游魂。方才的激动与期待耗尽了她的力气，剩下的只有冰冷的茫然和深入骨髓的疲惫。她最后望了一眼那空荡荡的、皇上可能走来的游廊方向，将怀中那枚贴身的玉佩攥得生疼。</p>
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在晴儿不着痕迹的指引下，她踉踉跄跄地沿着来路，混出了行辕。</p>
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回到客栈，面对金琐焦急的询问，紫薇只是紧紧抱着那枚玉佩，久久沉默，而后才哑声道：“我……我没见到他。”</p>
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“没见到？小姐，那……”</p>
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“但我进了行辕，感受到了那里的气息。”紫薇闭上眼，泪水缓缓滚落，“金琐，我觉得……我觉得我们找的方向或许没错。可那道门，那道看不见的墙，比任何高墙都更难逾越。” 她没有见到人，但行辕的森严、晴儿的暗示、以及那种无望的等待，都让她更加确信，同时也更加绝望——她寻找的父亲，确在那九天之上，而她要攀上去，难如登天。</p>