登临城楼后视野豁然开朗，塞外风光尽收眼底。路垚靠着垛口席地而坐，从怀中掏出炭笔开始写生。乔楚生脱下外套铺在地上让他坐着舒服些，自己则负手立于一旁眺望远方。暮色渐浓时画纸已布满皴擦点染的痕迹，虽未完全干透却已显出几分苍茫意境。</p>
返程途中遭遇沙尘暴突袭。狂风卷着黄沙铺天盖地而来，能见度不足五步。乔楚生急忙用身躯挡住迎面而来的风沙保护路垚，自己却被迷了眼睛。路垚慌乱间扯下围巾给他擦脸，指尖颤抖得厉害：“你别有事……”声音淹没在呼啸的风声里。</p>
回到客栈已是浑身狼狈。路垚打来热水替乔楚生净面梳洗，见他眼角仍有细沙便轻轻吹气想要帮他弄出来。温热气息拂过眼睑引起一阵战栗，乔楚生忽然握住他的手按在自己心口：“这里疼得很。”路垚抬头看见那双深邃眼眸里映着自己的倒影，顿时明白他说的不是身体上的伤痛。</p>
在北平盘桓半月有余，临别前夜白绍棠设宴饯行。酒过三巡后他屏退左右单独留下二人：“其实此次邀你们前来另有深意。”原来他暗中调查多时的文物走私案有了重大进展，需要借助乔楚生的人脉网络协助破获。</p>
路垚听得专注极了，手指无意识地敲击桌面打出节拍。待白绍棠说完后他忽然插话：“既如此何不让我也参与其中？”见对方露出犹豫神色又补充道，“我虽不懂功夫拳脚，但论起察言观色、随机应变可不输任何人。”</p>
乔楚生沉思片刻点头应允：“让他跟着也好有个照应。”白绍棠见状不再反对，当即取出密函交代任务细节。月光透过窗棂洒在三人脸上，映出各自坚定的神情。</p>
返程火车上的气氛变得凝重起来。路垚收起往日嬉笑模样认真研究案情卷宗；乔楚生则不时提点关键线索；白绍棠偶尔补充些背景信息。车轮碾过钢轨发出单调声响，如同倒计时般催促着他们尽快行动。</p>
抵达上海后他们立刻展开调查工作。路垚扮作富家公子混入拍卖会场刺探情报；乔楚生联络旧部布控码头货栈；白绍棠则坐镇指挥全局调度人手。一张无形的大网悄然张开……</p>
某个深夜行动中突然生出变故。原本约定好的接头人迟迟未出现导致计划延误。路垚急中生智假扮侍者潜入后台寻找线索时意外发现密室入口。正当他要推开暗门之际却被人从身后捂住嘴巴拖进阴影里——正是及时赶到的乔楚生！</p>
两人屏息凝神躲在幕布后面观察室内动静。只见几个蒙面人正在清点刚出土的青铜器物准备装箱外运。为首者腰间挂着块双鱼佩饰格外醒目——这正是白绍棠提供的嫌疑人特征之一！</p>
路垚正要有所动作却被乔楚生按住肩膀摇头示意稍安勿躁。待那些人离开后他们迅速搜查现场收集证据并将消息传递给外围接应人员。天快亮时终于将整条走私链条连根拔起！</p>
庆功宴上众人欢声笑语不断。路垚端着酒杯走到乔楚生面前：“这次多亏了你冷静判断才能化险为夷。”说罢仰头饮尽杯中酒液。乔楚生看着他因激动而泛红的脸庞心中柔软至极：“该谢的是你才对——若不是你机警发现了密室入口……”</p>
话未说完就被路垚用唇瓣堵住了剩下的话音。在场众人先是一愣随即爆发出善意哄笑和掌声祝福这对患难与共的伴侣。窗外晨曦初露映照着他们相拥的身影拉出长长的剪影……</p>