次日晨雾还没散透，义庄的青石板就沾了层湿凉。九叔背着罗盘往门廊外走，文才揣着师傅给的黄符，一步三回头地瞟向谭月夜的房间——他总觉得把这位特殊的“客人”单独留下，心里发虚。“磨磨蹭蹭做什么？任家祠堂的风水耽误不得！”九叔的拐杖敲了敲石阶，文才这才缩着脖子跟上去。另一边，秋生被姑妈堵在杂货铺门口，塞了串钥匙和一叠账本：“今天我去镇上采买，你敢偷懒看我怎么收拾你！”
院子里只剩谭月夜一人。她望着檐角滴落的水珠，想起昨日秋生塞给她的桂花糕还甜在舌尖，便取了把油纸伞，踩着水洼往杂货铺去。刚转过巷口，就听见“啪”的一声脆响，夹杂着秋生夸张的呼痛。
铺子里，一个穿镶边旗袍、鬓角别着珠花的女人正叉着腰骂骂咧咧，秋生捂着脸蹲在柜台后，看见谭月夜进来，立刻像受了天大委屈似的嚎起来：“月夜！你可来了！这疯女人不分青红皂白就打人！”谭月夜连忙收了伞，伞沿的水珠顺着竹骨滴在青石板上，晕开小小的圈。她快步走到秋生身边，指尖刚要碰到他泛红的脸颊又顿了顿，最后轻轻用指腹碰了碰：“疼得厉害吗？有没有伤到骨头？”
那温柔的触感让秋生的哀嚎都弱了几分，正想再说些什么，就听见旁边有人“啧啧”两声。文才不知什么时候凑了过来，抱着胳膊斜睨着秋生，眼睛里全是促狭：“好啊秋生，师傅刚走你就勾三搭四，我这就回去告诉师傅，你跟这位谭姑娘搞人鬼恋！”
“你胡说八道什么！”秋生像被踩了尾巴的猫，腾地站起来攥住文才的衣领，领口的盘扣都被扯得崩开一颗，“我跟月夜清清白白，你再乱嚼舌根，看我不撕烂你的嘴！”谭月夜连忙拉了拉秋生的袖口，轻声道：“别冲动，文才也是开玩笑的。”文才趁机扒开秋生的手，做了个鬼脸就溜，刚到门口就撞上九叔派来叫人的师弟，被催着去了任家坟地。
午后的任家坟地阴气森森，几棵老槐树枝桠扭曲，投下的影子都像张牙舞爪的鬼怪。九叔正对着一座新坟罗盘，文才蹲在一边数纸钱，秋生却被不远处一座小坟茔勾了神——墓碑上的姑娘眉眼清秀，生卒年月竟只比谭月夜晚了半月，也是年纪轻轻就没了性命。他想起谭月夜独处时落寞的神情，心里一软，从怀里摸出三炷香，就着旁边的火折子点燃，恭恭敬敬地插在坟前：“姑娘，安心去吧。”
这举动被九叔看在眼里，他皱了皱眉却没说什么，只是把罗盘往地上一放：“任老太爷的坟穴动了地气，今晚务必盯紧。”可谁也没料到，傍晚回义庄时，秋生早上给那姑娘上的香，竟变成了三短一长的凶兆——香头焦黑，像被什么东西啃过似的。更糟的是，去任家送符的师弟火急火燎地跑来报信：“九叔！任老太爷尸变了！棺材板都快顶开了！”
义庄的烛火被风吹得乱晃，九叔一把抓过墙上的墨斗，丢给文才和秋生：“快！用墨线把任老太爷的棺材缠满，墨斗线引阳煞，能镇住尸气！”两人接过墨斗就往停尸房跑，线轴滚动的“沙沙”声在寂静的院子里格外刺耳。谭月夜坐在门槛上，看着他们慌慌张张的样子，指尖无意识地摩挲着袖口的盘扣——那是秋生昨天刚给她买的。“这是……要尸变了吗？”她轻声问。