天启城，这座北离的煌煌帝都，不仅有着明面上鳞次栉比的殿宇楼阁、川流不息的市井繁华，在其最深的阴影里，还盘踞着影宗。</p>
它的历史，与北离王朝一样悠久。</p>
三百年前，太祖萧毅自微末中起兵，于尸山血海中杀出一条通往皇城的血路，最终推翻大秦，建立北离。</p>
那段波澜壮阔的开国史诗中，最为人津津乐道的便是追随太祖的十七位功勋卓著的元勋，被后世誉为“五柱国十二将”。</p>
然而，极少有人知道，太祖最初欲封的，实为“六柱国”。那第六人，名为易水寒。</p>
在太祖无数次濒临绝境的战役中，总能在最关键的时刻，因敌方主帅的离奇暴毙而扭转战局。</p>
这并非天佑，而是易水寒与他所率领的“影子团”在暗处挥下的屠刀。</p>
他们行走于黑暗，服务于光明，是太祖手中最锋利也最隐蔽的刃。</p>
北离既立，封赏天下，易水寒却甘愿放弃柱国的殊荣与封赏，只对太祖言道：“习惯了作为影子，便不想走到阳光之下。”</p>
于是，影宗成立，职责便是护卫帝都天启，监察内外，成为皇权最隐秘的盾与剑。</p>
一百多年来，王朝更迭，龙椅易主，影宗却如同这座城池本身的影子，始终存在，渗透在天启的每一个角落，知晓着无数不为人知的秘密。</p>
从某种意义上说，在天启城内，影宗，便是另一个“暗河”，甚至比暗河更根深蒂固、。</p>
影宗。</p>
此处并非想象中阴森的地穴，反而像一处清雅的隐士居所，竹影婆娑，流水潺潺。</p>
只是那份过分的寂静，以及空气中若有若无的肃杀之气，揭示着此地的非同寻常。</p>
当代影宗宗主易卜，正独自对弈。</p>
他看起来约莫四十许人，面容普通，气质温和，仿佛一个与世无争的文人，唯有那双偶尔抬起掠过棋盘的眼眸，深邃如古井。</p>
殿内阴影一阵扭曲，一个身着紧身黑衣、气息几乎与黑暗融为一体的男子悄无声息地出现。</p>
他代号“乌鸦”，是易卜最得力的耳目之一。</p>
“宗主，暗河的人，入城了。”</p>
易卜拈着一枚白子的手微微一顿，并未抬头，声音平淡无波：“哦？是哪一家的？所为何来？”</p>
“是苏家的苏昌河，以及他的妻子。”</p>
乌鸦回答道，</p>
“根据记录，一年前，苏昌河与一名女子成亲。此女名为钟锦瑟，其身份……是前礼部侍郎周成安的养女，也是他的外甥女。”</p>
“钟？”</p>