洛阳西郊的风光与城中截然不同，多了几分田野的疏朗与市井的烟火气。</p>
何家那座久无人居的宅院，果然如李莲花所探，修建得颇为气派，青砖黛瓦，朱漆大门紧闭。</p>
两人绕着宅院走了一圈，并未发现明显的异常入口或近期有人活动的痕迹。</p>
向附近田间劳作的农人打听，才得知就在离何家宅院不远的一片小树林旁，有一处不起眼的坟茔，据说就是当年不幸夭折的贺家三郎埋骨之地。</p>
寻迹而去，果然在一片野草丛生的坡地上，看到了一座小小的土坟。</p>
坟包被打理得还算干净，没有杂草丛生，显然有人定期祭扫，但正如农人所言，坟前空空荡荡，没有墓碑，只有一块天然的山石立在坟头，象征着这早夭的生命在世间最后的印记。</p>
李莲花站在坟前，沉默良久。</p>
他从随身的布袋里取出早已备好的纸钱和香烛。</p>
阿绥帮他清理出一小块空地。</p>
纸钱点燃，橘红色的火苗跳跃着，在微风中卷起黑色的灰烬，袅袅升腾。</p>
李莲花将纸钱一张张投入火中，动作缓慢而沉重。</p>
“贺家三郎，”他低声念着，声音被风吹得有些模糊，“是我食言了。未能护你周全。”</p>
就在纸钱即将燃尽，两人准备离开这片令人压抑的坟地时，一个身影引起了他们的注意。</p>
那是一个年轻的男子，约莫二十出头，穿着短褂，肩上扛着一把锄头，正从不远处的田埂上走过。</p>
时值初夏，天气已有些燥热，附近的农人多是敞着领口或卷起袖子劳作。</p>
然而，这个青年却显得格外怪异：他的脖子上，严严实实地裹着一条深色的粗布汗巾，将整个脖颈都包裹了起来，仿佛在极力遮掩着什么。</p>