甘州城南，废弃多年的同福驿馆，像一头僵卧在夜色里的巨兽骨架。断壁残垣在惨淡的月光下投出张牙舞爪的暗影，夜风穿过破败的门窗，发出呜呜的哀鸣，更添了几分诡谲。
后院的马厩正燃着熊熊大火，火舌贪婪地舔舐着干燥的木料，发出噼啪的爆响，将半边天空映成一种不祥的暗红色。几个穿着北衙禁军服色的人影在火光前匆忙晃动着，不断将大捆大捆的卷宗、信件、乃至一些辨不清原貌的布帛，胡乱抛进火堆。纸张遇火即卷，化为片片黑蝶，随着热浪翻滚升腾。浓烟呛人，带着墨迹和某种特殊油渍焚烧后的古怪气味。更刺鼻的，是旁边另一堆火上传来的一股焦臭——几具马尸被泼了油，正在烈焰中扭曲、收缩，皮肉烧灼的滋滋声令人牙酸。他们不仅是在销毁文书，更是在抹去一切可能留下痕迹的物证，连马匹都不放过，其决绝可见一斑。
驿馆外围，残破的土墙和半塌的马厩阴影里，蛰伏着另一些身影。他们与忙碌焚烧的北衙军士不同，如同彻底融入了黑暗，纹丝不动，只有偶尔转动时，眼中掠过一丝如同野兽般的幽光，手中端着的劲弩在火光映照下，露出冰冷的箭头。这些，便是朔州狼卫。他们沉默地布防在关键位置，构成一道致命的警戒线，任何试图靠近窥探的不速之客，都将迎来无声而精准的狙杀。空气里，除了焚烧的气味，还弥漫着一股绷紧的、一触即发的杀机。
驿馆主屋，昔日的厅堂如今只剩几面勉强立着的墙和漏风的屋顶。月光和远处的火光透进来，在地上投出晃动的、支离破碎的光斑。杜衡已褪去官袍，换上了一身毫不起眼的灰褐色商旅短打，布料粗糙，沾着些尘土，脸上也用某种材料略微改变了肤色和轮廓，乍一看，与往来边塞的行商并无二致。唯有那双眼睛，在阴影里依然锐利如鹰隼，透着寒浸浸的光。
他正俯身在一个看似普通的、装满浓稠靛蓝染料的木桶旁。木桶外表老旧，满是污渍，与这废弃驿馆的环境浑然一体。杜衡的动作极其小心，他用一把特制的小刀，撬开桶壁一处近乎天衣无缝的夹层，将一个用油布反复包裹、长约尺许的狭长铜管，缓缓塞入其中。铜管入手沉甸甸的，里面装的，正是那份精心伪造、足以将燕王拖入深渊的“军饷账目”原件，以及北衙这些日子在甘州搜罗、炮制的其他“佐证”。封好夹层，又仔细将溢出的染料抹匀，杜衡这才直起身，轻轻吁出一口气。这木桶，将混在几车真正的染料中运出甘州，万无一失。
王府夜宴的失败，尤其是狼卫身份的暴露，像一盆冰水浇在他心头。萧承煦的反应速度和对王府的掌控力，超出了他最初的预计。这条盘踞甘州的猛虎，不仅未被毒饵所伤，反而被彻底激怒了獠牙。计划必须提前，撤离刻不容缓。只要这份“铁证”能安然送到汉王手中，今日的狼狈和损失，便都值得。
“大人，火快尽了，得走了！”一名北衙的小头目几乎是冲了进来，压低的声音里带着难以掩饰的焦躁，“外头咱们清了几个点，但王府的暗桩像地里的老鼠，肯定还有没挖干净的！方才东南角好像有动静，狼卫那边已经戒备了。再拖下去，只怕……”
杜衡眼神一凛，抬手打断了他。他侧耳倾听，驿馆外，除了风声火声，似乎确有一种不同寻常的、几不可察的窸窣，像是夜行动物掠过荒草，又像是……训练有素的人正在潜行接近。
“车马备好了？”杜衡的声音压得极低，毫无起伏。
“备好了，就在后门废巷里，三辆料车，咱们的人和狼卫混在里面。”头目快速回道。
杜衡不再言语，最后看了一眼那藏匿着铜管的染料桶，仿佛要将它的位置刻在心里。他系紧腰间束带，将一顶宽檐毡帽扣在头上，遮住大半面容。
“按第二路方案，分散走。”他冷冷下令，“桶，跟我。其余人，拖住可能追来的尾巴。必要时，你知道该怎么做。”
头目心头一寒，听懂了“必要时”的意味——那是断臂求生，甚至是以身作饵。他重重抱拳：“是！”
杜衡不再停留，提起那桶看似沉重的染料，脚步放轻，却异常沉稳地朝着大厅后方一处坍塌大半的侧门走去。那里通向一条被瓦砾半掩的窄巷。火光在他身后跳跃，将他的影子拉长，扭曲地投在残墙之上，宛若鬼魅。
驿馆外的黑暗中，那种危险的窸窣声，似乎更近了些。风中的焦糊味里，隐隐混入了一丝铁锈般的寒意。
夜色如墨，杀戮将至。