“殿下，请回。”</p>
宫门在他眼前缓缓阖上，像一口巨兽合拢的牙。</p>
那一瞬，萧若风忽然明白：皇兄不是输给了证据，是输给了皇位本身。</p>
夜风吹散御街残叶，也吹散了大胤最后一丝手足温情。</p>
第二日，圣旨传遍九州——</p>
“瑾玉王萧若瑾，谋害皇嗣，觊觎大位，罪不容赦。今废为庶人，永逐玉牒，不得归京。”</p>
百姓们低头接旨，无人敢言。</p>
而深宫高墙内，皇帝站在城楼上，俯瞰灯火万点，眼底一片漠然：</p>
“朕的儿子，可以死，也可以废；但朕的江山，不容人惦记。”</p>
天启城这几日乌云低压，街巷里不时掠过铁甲与暗探，风声鹤唳。但这一切仿佛被一道无形的结界隔开，与城南这座小小客栈无关…</p>
百里东君为了提升云卿的好感，打算投其所好，锻炼自己的厨艺，让云卿慢慢离不开自己。事实证明百里东君在厨艺方面也是有天赋，照着菜谱，做出的味道不错，云卿吃得很开心。</p>
灶房里，百里东君挽着袖子，腰间系一条靛蓝围裙，襟口绣着几朵歪歪扭扭的梨花瓣——他自己缝的，针脚粗，却胜在用心。锅铲在他手里像一柄轻巧的剑，翻、铲、点、挑，招式分明，火候拿捏得比酿酒还精准。</p>
“菜谱上说，糖色要炒到起泡呈琥珀色……”少年喃喃，眼睛紧盯着铁锅。油面“噼啪”炸开金黄小泡，他迅速倒下焯好的排骨，锅铲一推，肉块翻滚，香气轰然涌出。</p>
云卿趴在门框边，鼻尖悄悄耸动。她原以为百里东君只是三分钟热度，没想到一连七日，灶火未断。今日这味道尤其霸道——甜里裹咸，酸中带香，像春夜第一坛梨花酿，叫人未饮先醉。</p>
“云卿，尝尝！”百里东君回头，额头沾着一点烟灰，却笑得比灶火还亮。他用竹筷夹起一块排骨，吹了吹，递到她唇边。</p>
云卿就着他的手咬下一口，外皮微脆，肉汁四溢，酸甜恰到好处。她眼睛倏地弯成月牙，鼓着腮帮含糊道：“好吃！”</p>
短短两个字，比任何夸赞都管用。百里东君心里“咚”一声，像酒曲落瓮，瞬间发酵，甜意爬满胸口。他忍不住又问：“那……比烤羊腿如何？”</p>
云卿咬着第二块，闻言抬眼，眼底带着点俏皮的认真：“烤羊腿是叶鼎之的，糖醋排骨是你的——不一样，但一样好吃。”</p>
少年得了这句“一样好吃”，顿时心满意足，锅铲舞得更欢。灶膛里的火苗映着他微微发红的眼角——那是被油烟熏的，也是欢喜上头。</p>