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宴后，崔令容被母亲悄然引至祖母所居的寿安堂暖阁。阁内静室，只闻得博山炉中沉水香幽微的“哔剥”声，一缕青烟细细，将午后阳光滤得愈发宁谧。</p>
崔令容端坐于紫檀木玫瑰椅上，看着祖母斜倚在铺了厚厚锦褥的暖榻上，母亲则坐在榻边一只绣墩上。</p>
崔祖母先开了口，声音苍老却清晰，像浸了年岁的玉：</p>
“容儿，今日瞧着你，气色、举止，都还稳当。盛家是清流门第，规矩大，但人口不算顶复杂。你如今是新妇，掌家理事，第一要紧的，不是‘管’，而是‘看’。”</p>
崔令容微微倾身：</p>
<i>崔令容</i>“请祖母教诲。”</p>
崔老夫人目光深远</p>
“一看门户根底。盛家老家在宥阳，京中这宅子，仆役有多少是老家跟来的‘旧人’，多少是京里采买的‘新人’，各自跟哪位主子更亲近，心里要有一本明账。这不是叫你刻薄猜疑，而是心中有数，遇事才知根源。”</p>
<span>卢大娘子</span>“正是此理。譬如你婆母身边的刘妈妈，这样的人，面子一定要给足，但涉及到银钱支用、食材采买，账目却须分明。恩威并施，方是长久之道。”</p>
崔老夫人缓缓点头，继续道：</p>
“二看人心向背。不必急着收买人心，更不可无故施威。先瞧清楚，哪些人是本分做事的，哪些是偷奸耍滑的，哪些又是眼空心大、挑拨生事的。对那本分人，该赏的赏，该给的体面要给；对那不安分的，初犯可警，再犯则立规矩，不可因是新妇脸软，反被拿捏了去。”</p>
“今日我瞧长柏那孩子，端方持重，是个明理的。这是你的福气，也是你的倚仗。后宅之事，固然不必事事烦扰夫君，但遇到刁奴欺主、或涉及亲长妯娌间难断的事，不妨与他细细分说。夫妻一体，他知你不易，方能替你周全。切莫自己硬扛，反生隔阂。”</p>
<span>卢大娘子</span>“母亲说得极是。姑爷看重你，你更要行事光明，让他后院无忧，方能专心前程。</p>
“三看，”</p>
崔老夫人伸出三根枯瘦却稳当的手指——</p>
“便是看‘度’。管家如同执秤，贵在平衡。对下，恩威要有度，太宽则纵，太严则怨。对己，用度要有度，你是新妇，又是进士娘子，穿戴用度既要合乎身份，不坠盛家颜面，又切忌奢华炫目，惹来‘轻狂’议论。尤其眼下长柏刚入翰林，清贵却非豪富，更需俭省务实，方是持家之道。”</p>
她目光落在令容发间那支步摇上，语气缓和</p>
“今日这步摇就好，不失礼，也不过分。你是个明白孩子，一点就透。”</p>
卢大娘子又絮絮嘱咐了许多细节：如何查看账本关键项，如何安排时节人情往来，如何管束自己带来的陪嫁丫鬟仆妇，务必使其恪守本分，不可仗势生事……</p>
末了，崔老夫人握住令容的手，她的手干燥温暖，带着常年捻动佛珠留下的微茧：</p>
“容儿，管家理事，说到底，管的是家，理的却是人心。需有章法，也需有温情。雷霆手段要有，菩萨心肠也不可缺。盛家将来必是你们夫妇的，你如今掌舵，眼光要放长远，心却要定。不急不躁，不偏不倚，日子久了，自然上下一心”</p>
她轻轻拍了拍孙女的手背：</p>
“记住，你身后有崔家，但更要紧的，是你自己要立得住。”</p>
崔令容起身，郑重敛衽行礼：</p>
<i>崔令容</i>“祖母、母亲的教诲，令容字字铭记于心。必当谨言慎行，勤勉持家，不负长辈期许。”</p>
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崔令容拜别父母亲长。母亲攥着她的手，眼眶又红了红。</p>
父亲则拍了拍盛长柏的肩膀，一切尽在不言中。兄长崔令仪送至马车前，对盛长柏笑道：</p>
“妹夫，我就这么一个嫡亲妹妹，有时妹妹心思重或是娇气，你多包涵。”</p>
马车辘辘驶离崔府所在的街巷。崔令容靠着车壁，微微阖眼。祖母与母亲的叮嘱还在心头盘桓，沉甸甸的，却又带着一种踏实的暖意。她感到些许倦意，但精神却奇异地清醒。</p>
忽然，膝上一沉，带着体温的触感传来。她睁眼，见是盛长柏将一方墨青色断纹锦毯轻轻覆在她身上。</p>