次日清晨，日头已升得颇高，客栈外的街道上人来人往，叫卖声、车马声不绝于耳，可客栈二楼的房间内，却透着一股与外界格格不入的阴冷。</p>
</p>
谢繁花坐在桌前，骨瘦如柴的手捏着茶壶，动作缓慢地沏着茶。他的面容泛着不健康的青白色，黑眼圈重得似要沁出墨来，袍带松松垮垮地系着，整个人透着一股病入膏肓的颓势，却又在眼底藏着几分阴鸷。</p>
</p>
谢千机与谢金克半躬着身子，维持着行礼的姿势，大气不敢出。一滴冷汗从谢金克的额头滑落，砸在地面的青砖上，溅起细微的声响，在这寂静的房间里，竟显得格外突兀。</p>
</p>
谢千机轻叹了口气，率先打破沉默：“繁花师兄。”</p>
</p>
谢繁花将茶壶“啪”地放回桌上，声响不大，却让谢金克浑身一颤，当即“噗通”一声跪倒在地，声音带着几分慌乱：“是我们无能！赶到纯阳万寿宫时，大家长他们早就走了！”</p>
</p>
“苏暮雨拦在前面，”谢千机垂着头，语气里带着几分无奈，“我们……不是他的对手。”</p>
</p>
“废话。”谢繁花冷笑一声，指尖轻轻敲击着桌面，“你们若是苏暮雨的对手，‘傀’那个位置，轮得到他坐？我生气的不是你们输了，是你们连方向都找错了——你们该追的不是大家长，是那位能解‘雪落一枝梅’的神医。”</p>
</p>
谢千机与谢金克对视一眼，都从对方眼中看到了困惑。谢千机迟疑道：“可我们探到的线索，一路追下去，明明指向的是大家长。”</p>
</p>
“线索是别人故意给你们的。”谢繁花端起茶杯，指尖泛着青白，“引你们去拦大家长，他再趁机捡漏，坐收渔翁之利。你们猜猜，会是谁布的局？”</p>
</p>
“我们被苏暮雨拦退后，没敢立刻离开，”谢金克连忙补充，像是想弥补过错，“藏在万寿宫附近观望，后来里面打了起来，连石像都炸了！我们在院外发现了隐物阵的残余，推测是有人藏在石像里，被发现后才暴露的。”</p>
</p>
“藏身石像，伺机而动，”谢繁花的眼神更冷了些，“这种阴诡手段，倒像是慕家的手笔。”</p>
</p>
“那慕家是想引我们去当靶子？”谢金克追问。</p>
</p>
“可他也没讨到好，”谢千机皱眉，“而且不到一刻钟，苏昌河和苏喆就从万寿宫里走了。”</p>
</p>
“送葬师苏昌河……”谢繁花念着这个名字，手指敲击桌面的节奏快了些，“苏暮雨与他向来交好，说不定苏家是选择继续支持大家长。”</p>
</p>
他站起身，身形晃了晃，又勉强稳住，语气带着不容置疑的威严：“如今大家长中毒，三家家主都想抢眠龙剑，比的就是谁快。这次我不罚你们，但下一个任务，只许成功，不许失败——不然……”</p>
</p>
话音未落，谢繁花的眼神突然一厉，手中的茶杯猛地掷出！只听“轰”的一声巨响，木门被砸得粉碎，木屑飞溅中，一个身影暴露在门口——苏昌河一手还搭在耳朵上，脸上还带着偷听被抓包的尴尬，指尖无意识摩挲着匕首柄上的浅灰色剑穗。</p>
</p>
“哎呀，被发现了。”苏昌河无辜地冲房内眨了眨眼，尴尬地收回手，挠了挠头。</p>
</p>
谢繁花的脸色瞬间阴沉得能滴出水来，声音冷得像冰：“苏昌河，果然是你！”</p>
</p>
“繁花兄方才的分析，真是精妙绝伦！”苏昌河突然鼓起掌来，笑容狡黠，“之前我还说谢家人最没脑子，现在收回这话，是我错了！”</p>
</p>
谢繁花撑着桌子，深凹的眼睛死死盯着苏昌河，嘴角微微抽搐：“苏昌河，你这是在挑衅我？”</p>
</p>
“我挑衅谁，也不敢挑衅你这个病死鬼啊。”苏昌河说着，突然一个撤步，单手撑住栏杆，身体向后一翻，稳稳落在了客栈楼下的巷子里。他回头冲楼上挥了挥手，身影迅速消失在巷尾，只留下谢繁花在房内气得浑身发抖，剧烈的咳嗽声透过破碎的木门，传得很远。</p>
</p>
而此时的巷口阴影里，一道玄色身影悄然隐去——苏琴雪背着“墨雪如歌”，淡蓝色剑穗在风里轻轻晃动，她本是来给苏昌河望风，见他安全脱身，才转身朝着神医所在的方向而去。暗河的乱局已起，她与苏暮雨、苏昌河当年的约定，正迎来最关键的时刻。</p>