黄崎港，水鬼帮的阿旺已经在此地多年。大约三个月前，帮里确实传来过一道严厉的命令，是关于一个“极其危险、背竹筐、穿布裙、独行的年轻女子”，要求遇到则避让，不可招惹。
当时引起过一阵议论和猜测，但时间流逝，他也从未在此地特意查看过，这道命令便渐渐被冲淡了。
因此，当阿旺因为找郑三娘的事开始细细查看时，便注意到了鱼市边缘那个沉默卖鱼的女子。
其他都很符合，但那么厉害的人会在此处卖鱼吗？阿旺觉得不太可能。
但出于谨慎，他还是将“鱼市出现一独身女子，售深海好货，疑居湄洲屿，麻衣布裙，身背竹筐， 话很少。”作为一条情报，报了上去。
不止是他。在涵头港，另一个帮众也报告了类似特征的女子售卖草药。接着，有在湄洲屿附近水域活动的帮众，隐约提及见过一艘小船出入远海区域，驾船者身影模糊，似为女子。
郑彪捏着那几份密报，脸色阴沉得能滴出水来，三个月前的恐怖记忆瞬间复苏。
明州港的一处院子里，烛火将郑彪的脸映照得忽明忽暗。那几份密报仿佛带着深海腥咸与血腥的气息，沉甸甸地压在他手上，也压在他的心头。
“是她……很可能就是她！” 郑彪捏着密报，“卖鱼？卖药？在湄洲屿出没……频繁出现在港口……” 他猛地想到至今杳无音信的“顺风号”和三娘，一股寒意混合着巨大的惊疑攫住了他。
“背竹筐、麻衣布裙、独行、年轻、话少、居湄洲屿、售深海鱼获、采药……”吴明那条线上的老巢，高手如云，戒备森严，一夜之间，从上到下，死状诡异，脸青黑扭曲……据逃出来的人说，只恍惚看到一个女子的背影。
“遇到则避让，不可招惹。” 这道由他亲自下达、带着战栗的命令，曾让整个水鬼帮风声鹤唳。如今，疑似正主竟出现在了眼皮子底下，还如此频繁地活动！在港口卖鱼？采药？卖药？！这看似寻常的举动，在郑彪看来，却充满了令人毛骨悚然的深意。
是掩人耳目？还是……一种无声的威慑与巡视？
她频繁出现在港口，是不是在观察、在等待什么？会不会……下一个目标，就是他水鬼帮？
“现在该怎么办？” 郑彪在心底嘶吼。派人近距离盯梢？以那女人疑似非人的感知和能力，岂不是送上门打草惊蛇？万一惹怒了她，别说找三娘，整个水鬼帮都可能面临灭顶之灾！
恐惧压倒了对妹妹下落的焦灼，至少在此刻，保全帮派、避免引火烧身的本能占据了上风。他不能拿全帮兄弟的性命去赌，更不能让自己成为下一个吴明。
他猛地将密报拍在桌上，发出“砰”的一声闷响，脸上肌肉抽搐，眼中挣扎与狠厉交织，最终化为一种极致的谨慎与压抑的恐慌。
“来人！” 他声音沙哑，唤来二当家和几个绝对心腹。
几人见郑彪脸色前所未有的难看，心中都是一凛。
郑彪深吸一口气，“关于出现的那个女人。”
他目光扫过手下：“所有弟兄，无论哪个码头、哪个堂口，从即刻起，严禁主动探查、窥视、跟踪此女！违令者，帮规严惩，绝不姑息！”
二当家等人愕然，他们从未见过郑彪对一个人忌惮到如此地步，甚至到了“视而不见”的程度。
“大哥，那三娘子的事……” 二当家忍不住问。
郑彪眼中痛色一闪，咬牙道：“找！当然要找！但必须更加隐秘，更加低调！” 他敲着桌子：
“从现在开始动用最可靠的、与咱们明面上毫无瓜葛的暗线，比如那些收了钱、只认钱不认人的货栈老板、船坞老匠、酒馆掌柜，让他们只留意‘顺风号’这条船何时归港、在哪停留，泊在哪里。”
“记住，”郑彪疲惫地摸着额头，“找三娘的事，要像水底下的暗流，不能有一丝波纹传到水面上去。尤其……不能引起那个女人的任何注意。我们……惹不起。”