年节的喧嚣如同退潮的海水，在盛府留下满地狼藉的红色碎屑和一种慵懒的余韵。初八那日，宫里的赏赐和齐王府的年礼带来的震动尚未完全平息，林栖阁又迎来了一位特殊的访客——齐王妃身边最得用的掌事宫女，姓秦，带着两名低眉顺眼的小宫女。</p>
秦宫女约莫四十上下年纪，面容白净，眉眼温和，举止间却自带一股宫中女官特有的沉稳气度。她对着墨兰行礼，姿态恭敬却不卑微：“奴婢奉王妃娘娘之命，前来给四姑娘请安。娘娘听闻姑娘素日娴静，年前又受了些惊扰，心中甚是挂念。”</p>
墨兰起身还了半礼，请她坐下。云栽奉上茶来，是赵瑾年前送来的明前龙井。</p>
秦宫女并未急着品茶，目光在室内不着痕迹地扫过。窗明几净，陈设清雅，书案上摊着未写完的字，墙角那盆素心兰开得正好，幽香暗浮。她眼中掠过一丝几不可查的满意。</p>
“娘娘特意吩咐，”秦宫女收回目光，笑容温煦，“让奴婢瞧瞧姑娘这边可还缺什么短什么，若有，尽管开口，王府那边立时便能补上。”她语气亲切，仿佛只是长辈对晚辈的寻常关怀，可那话里的意味，却让侍立一旁的云栽心头一跳。</p>
这是……王妃娘娘在亲自过问姑娘的生活了？</p>
墨兰端着茶盏的手稳稳当当，脸上依旧是那副清淡模样：“劳娘娘挂心，此处一切皆好，并无短缺。”</p>
秦宫女笑了笑，也不深究，转而说起些宫中年节的趣事，语气轻松，像是闲话家常。她说起今年宫灯样式的新巧，说起御花园里那几株老梅开得如何热闹，又说起来年开春后，宫中可能举办的赏花宴。</p>
她语速不快，声音柔和，每个字却都像经过精心斟酌。墨兰安静地听着，偶尔颔首，并不插言。她心知肚明，这位秦宫女此行，绝非仅仅是“请安”和“闲话”这般简单。这是齐王妃在亲自相看，在评估，在用一种更温和却也更不容回避的方式，确认她是否够格成为齐王府未来的女主人。</p>
“……说起来，”秦宫女话锋不着痕迹地一转，目光落在墨兰发间那支素银步摇上，笑意更深了些，“小王爷年前猎的那只白狐，皮毛确是极品。娘娘见了也夸好，说是难得一见的完整。王爷已吩咐了内府局最好的皮匠着手制作，想必开春后，姑娘就能添一件新斗篷了。”</p>
她顿了顿，像是随口一提：“娘娘还问起姑娘喜欢什么颜色，奴婢想着，姑娘气质清雅，想必偏好素净些的？”</p>
话问到跟前，带着探究，也带着一丝不易察觉的施压。</p>
墨兰抬起眼，对上秦宫女温和却锐利的目光。她想起除夕夜，自己对赵瑾说的那句“不喜欢白色”。</p>
此刻，若顺着秦宫女的话说喜欢素净，便是当面一套背后一套。若直言不喜，又恐拂了王妃好意。</p>
她放下茶盏，声音平静无波：“劳娘娘费心。颜色……小王爷已有定夺。”</p>
她没有说自己喜欢什么，也没有否认秦宫女的猜测，只将决定权轻飘飘地推回了赵瑾身上。</p>
秦宫女眼底闪过一丝讶异，随即又化为更深的了然和一丝几不可查的赞赏。这位盛四姑娘，看着年纪不大，心思却沉静，应对也极有分寸。不卑不亢，既全了王府颜面，也守住了自己的界限。</p>
“原来小王爷已有安排。”秦宫女从善如流地笑道，“那便是最好不过了。”</p>
又坐了片刻，饮尽了杯中茶，秦宫女便起身告辞。临走前，她又奉上一只小巧的锦盒：“这是娘娘赏下的一对东珠耳珰，给姑娘戴着玩。”</p>
墨兰谢恩收下。</p>
送走秦宫女，云栽抚着胸口，长长舒了口气：“姑娘，方才可吓死奴婢了！这位秦姑姑，瞧着和气，眼神却厉害得很。”</p>
墨兰没说话，只是走到窗边，看着庭院里未化的积雪。东珠耳珰……赏给她“戴着玩”？这般贵重之物，岂是能随便“玩”的。这既是恩赏，也是提醒，提醒她已身处何种位置，该当遵循何种规矩。</p>
她打开锦盒，里面是一对浑圆莹润、光泽粲然的珍珠耳珰，价值不菲。</p>
“收起来吧。”她合上盒子，递还给云栽。</p>
“姑娘不试试？”云栽讶异。</p>
“不合时宜。”墨兰淡淡道。她如今仍是盛家女，并非齐王府妃，戴这般招眼的东西，徒惹是非。</p>
云栽似懂非懂，却也不敢多问，连忙将锦盒收好。</p>
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秦宫女来访的消息，像一阵风，瞬间传遍了盛府。</p>
寿安堂内，老太太捻着佛珠，半晌，才悠悠叹道：“是个有造化的。只是……福兮祸之所伏，往后如何，且看她自己的造化了。”</p>
王若弗则是又喜又忧，喜的是齐王妃如此重视，忧的是怕墨兰应对不当，得罪了贵人。她忙不迭地又往林栖阁送了好些补品衣料，反复叮嘱墨兰要谨言慎行。</p>
如兰在屋里气得摔碎了一只茶盏，恨声道：“她盛墨兰何德何能！连王妃身边的姑姑都亲自来瞧她！”</p>
相较于府中的暗流涌动，林栖阁反倒显出了一种暴风雨后的平静。墨兰依旧每日看书、习字、照料那盆兰草，仿佛秦宫女的到访不过是投入湖面的一颗小石子，涟漪散尽，便了无痕迹。</p>
只是，某些变化，终究是在悄然发生。</p>
她开始更频繁地翻阅那些赵瑾送来的、与王府规制、京中人事相关的书籍杂记。她依然沉默，但那沉默里，多了些审慎的思量。</p>
正月十五，上元灯节。</p>
汴京金明池畔有盛大的灯会，往年盛家女眷也会结伴前去观赏。今年因着墨兰的缘故，盛紘早早便备好了车马，甚至特意询问墨兰是否想去。</p>
墨兰本欲推辞，却在看到赵瑾派人送来的—盏极其精巧的走马灯时，改变了主意。那灯并非宫制，也非名家手笔，而是西市手艺人扎的，灯壁上绘的也不是寻常的才子佳人，而是一只憨态可掬的玉兔，正在桂树下捣药，随着灯转动，那兔子一上一下，活灵活现。</p>
附着的笺子上，是他那依旧不算好看的字：【灯丑，图个热闹。】</p>
她看着那盏不算贵重、甚至有些稚拙的走马灯，再想起秦宫女那温和却锐利的目光，心头那点因被“审视”而产生的滞闷，忽然就散了些。</p>
“去看看吧。”她对云栽道。</p>
华灯初上时，盛家女眷的车轿便到了金明池附近。果然人山人海，摩肩接踵，各式花灯璀璨夺目，将夜空映照得如同白昼。</p>
王若弗紧紧拉着墨兰的手，生怕她被冲撞了。如兰和明兰跟在后面，也是目不暇接。</p>
行至一处猜灯谜的摊位前，人群愈发拥挤。忽然，一个戴着青面獠牙鬼怪面具的人猛地从旁边窜出，直直朝着墨兰撞来！</p>
“啊！”王若弗吓得惊叫一声。</p>