“你这般用心，于朕而言，就是孝顺。”
庄瑞谦虚。
“皇伯伯赏赐那么多，臣侄仅是孝敬两道菜肴，实在不算什么。”
顾孟祯不吝美词。
“朕赏赐再多，也是身外之物，生不带来，殒不带去。”
“你的孝心，无可比拟，令朕如沐春风，纵然殒于地下，也倍感欣悦。”
他目意，流露期待。
“朕正好饿了，你快取出珍肴，朕迫切想要一尝。”
见事顺利，庄瑞喜笑颜开，摆好玉碗玉盘，双手递去筷子。
“是。”
“皇伯伯，请。”
不舍破坏爱侄精致的摆盘，顾孟祯翼翼用筷，浅尝一口。
菜肴，放凉以后，气味更是难闻，庄瑞不吃便能想到，其味道，必定难以下咽。
顾孟祯细细品尝，陶然而笑。
“好吃，简直就是人间美味！”
他的话，听似出自真心，没有任何不妥，庄瑞不敢置信，以为自己听错。
“皇伯伯此话当真？”
顾孟祯语气笃定，声音铿锵有力。
“千真万确。”
他苒苒诉说，赞不绝口。
“朕本想着，你是初学，难免厨艺不佳。朕不愿看你消沉，便在心里思量，如何鼓励你。”
“万万没想到，这两道珍食，这么好吃，比御厨的手艺更胜一筹。朕完全不用违心夸赞你，因为，你原就优秀，无可挑剔。”
“难得难得，朕的爱侄，竟是一位厨艺天才！”
庄瑞被他夸得难以为情。
“谢皇伯伯褒奖。”
顾孟祯半是请求，半是吩咐。
“你得空之时，去御膳房，指点一下御厨。”
庄瑞惊异。
“臣侄何敢卖弄？前去指点，岂不惹人笑话？”
顾孟祯蹙眉。
“有谁胆敢笑话你，朕决不轻饶。”
他恢复慈眉善目，不舍吓到爱侄。
“你莫拒绝，朕说的是心里话。”
“御厨换了好几拨，全天下愣是找不出一个令朕满意的厨子。”
“你知道，朕的旧疾，主要难受在胃。平日，朕稍微多吃一些，便反胃作呕，白天不舒服，夜里睡不着，暴躁易怒。”
“你这两道菜，朕吃着，非常舒适。咽喉不觉痛，心口暖洋洋，胃里亦无一丝不适，连带着心情也好了。”
“若非忧虑累着你，朕非要留你在御膳房，负责朕每日餐食。”
庄瑞依旧不敢置信。
“真有这么好吃？”
顾孟祯不明所以。
“这话问得，烹饪之时，你自己没尝过吗？”
意识到说错话，庄瑞快速掩去眸底心虚。
“尝过。”
“进献皇伯伯之前，臣侄自当试菜，确定味道尚可，才会送进宫来。”
“只不过，臣侄觉得菜肴味道，寻常普通，不可能胜过御厨手艺。”
顾孟祯由衷而笑。
“人与人，口味略微不同，实属正常。”
“朕确实很喜欢你的手艺。”
“往后，你若有空，多多下厨，送来给朕品尝。”
庄瑞应声。
“臣侄遵旨。”
美食当前，顾孟祯顾不得仪态，直接端起玉碗，大口大口吃起来。
最后，一点不剩，玉碗玉盘都像清洗过，焕然如新。
庄瑞一时间，不知该庆幸，还是该懊恼。
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