窗外突然炸响一声闷雷，赵承平的影子在墙上剧烈晃动。他想起在酒店门缝窥见的张桂兰——眼神空洞如死水，手腕上还留着被绳索勒出的红痕。"她被软禁得太久了，精神状态恐怕..."话未说完，便被侯亮平截断："我亲自去。明天下午三点，秘书固定去接干洗的西装，那是最佳时机。"
行动当天的阳光格外刺眼，侯亮平扮成酒店经理，胸牌在胸前泛着冷光。
两名女调查员推着清洁车守在安全通道，微型对讲机藏在橡胶手套里。当秘书的黑色轿车驶出酒店大门，他们立即行动。
1208房间的门锁在电子干扰器下发出轻微嗡鸣，侯亮平推门而入时，
正撞见张桂兰蜷缩在床角，经过耐心劝说，张桂兰终于松口，答应配合调查。
女调查员架着虚弱的张桂兰混入婚宴人群，侯亮平殿后时，瞥见电梯镜面映出自己紧绷的脸——额角的汗珠正顺着下颌滑落。
直到黑色商务车驶入纪委大院，他才放下心来。
暴雨倾盆的深夜，纪委临时办公室的百叶窗被风吹得哗哗作响，侯亮平站在落地窗前，望着雨幕中影影绰绰的城市轮廓，手中的保温杯早已没了热气。赵承平推门而入时，正看见他对着玻璃上蜿蜒的水痕发呆，那一道道水迹仿佛是案件中错综复杂的线索，怎么也理不清。
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