藤明月不主张进入暗道，她认为“殛神村”里处处古怪，想象不出几百年以前究竟发生过何等恐怖的事情，才使它变成生人勿入的禁地。当年那些村民为什么要将古树运进来？那暗红色的微光到底是什么？还有这尊不知来历的神像，以及村中遍地皆有的大坑，都还是悬而未决的谜团，如今诸事不明，这么做未免太冒险了。
阿豪说：“出不了大殿终究是个死局，从地图上看，‘殛神村’下面是个大洞，一直通到山里，虽然十分凶险，但眼下别无选择，也只能走一步看一步了。”
我和臭鱼点头同意：“一分胆量一分福，十分胆量做总督。万一是条死路，那就认命罢了。”
臭鱼随即拔下供桌上的青铜烛台，那烛台又尖又长，而且颇为沉重，抡起来就跟一柄“铜锏”似的，将它拿在手里防身，也能平添了几分胆气。
我们按照手记地图上标注的方位寻找，发现泥胎塑像背后即是洞口，宽窄只容一人通过，竖井般蜿蜒向下，进去二十几米深就到底了，里面十分宽阔，地势上圆下方，内部铺着整齐溜光的长砖。
从地图上来看，这“殛神村”下面有个地洞，位于古殿后方，那尊“神像”就在其中，周围则是几个长方形坑体，都有甬道相连，规模相当可观，估计整个村子的地底都被掏空了。
甬道里又闷又热，手电筒的电池已经耗尽，眼前漆黑无光，幸好从大殿里拿了根牛油蜡烛，皆有儿臂粗细，也不易被风吹灭，我便掏出打火机点起蜡烛。据阿豪说，平常的蜡烛再长也烧不了一夜，而供神的蜡烛一寸就可以点一个通宵，因为其中加入了蜜蜡、松脂、槐花，他老家祖先堂里便有这种牛油长烛。
我刚用灯烛照亮了甬道，忽听身后“啪嗒”一声，好像有东西掉在了地上。我捧着蜡烛转身查看，见是藤明月爬下甬道的时候，把身上的钱夹掉落了，我蹲下去帮忙捡起来抚去尘土交还给她。我无意中看到钱夹里，有张藤明月和另外几个年轻女孩儿的合影，就随口问了一句：“这都是你的学生？一共是几朵金花？”
藤明月点了点头，接过自己的照片来看了一眼，这本是一个下意识的举动，但她脸上的表情突然僵住了。
馒头窑（二）
我看藤明月像是看到了非常恐怖的东西，立刻问道：“照片有什么不对？”
藤明月失魂般没有反应，我又问了一遍，她才把照片放回钱夹，低着头说：“没什么，我只是想起雅楠了……”
前边的臭鱼催促我快走：“你平时常说自己只喜欢胸大无脑的女人，管人家学校几朵金花干什么？咱们现在都快走投无路了，你还惦记着采花呢？”
我不免有些尴尬，只好澄清道：“你们怎么尽往歪处想？千万别误解我的意思，此胸大非彼胸大，常言说得好——男人心宽走天下，女人胸大……女人胸大吃四方。”
藤明月说：“你用不着解释了，越描越黑。”
这么一打岔，我就把藤明月看到照片时古怪的神情忘在脑后了。随即在甬道里摸索向前，借着烛火照明，可以看到甬道前边分为三条路，两边各是一个百米见方的洞穴，被挖成了洞室模样，里面填满了深紫色的古树躯干，壁上画着彩绘。
我闻到有阵微香，便用短刀去削树根，木质随刃而卷，削下来放在嘴里试着咬了一下，质地柔韧。当年善友太子迷路误入“殛神村”，曾看到大批村民往山里运送金丝楠木，这种异常罕见的楠木，仅在楚夏之地才有，而且生长于深山穷谷，每株楠木的岁月无人可知，难测百年千年之龄，只能全部用千年古楠相称，现在早就灭绝了。
如果当年有这种古树被大风拔起，横卧在沙土河床中，经过千年不朽，人们发现它后往往截木为棺。楠木棺材埋到坟里，水土不侵、虫蚁不穴，所以价值千金，尽管价格极高，也仍是可遇而不可求。
我们举烛照看，见地底下不知埋了多少整株的千年楠木，皆是心生骇异。我心想：这村子莫非是囤积楠木做棺材，得做多少棺材？但地洞里十分干燥，楠木在里面越放越枯，也不像是要做棺椁。
我们只想尽快找条路离开“殛神村”，估计洞室深处空气不得流通，腐晦之气进去就能把人憋死，不敢贸然进去察看，于是由甬道径直向前。但越走越是枯热，使人焦躁，似乎在接近一座巨大灼热的火炉。
臭鱼说：“咱在高处看到村子里有片暗红色的微光，那地方该不会是一座火山口吧？”
我说：“此处倒像是座烧砖的窑洞，这些古砖都是中空隔热的耐火砖。”
臭鱼不信，他用铜烛台敲打墙壁，发现方砖里果然都是空心。
阿豪奇道：“没准儿这座村子下方是个大火窑，那些千年楠木都是用来烧火的。”
我感到莫名其妙：“楠木自古罕见，谁会舍得用它们来当木柴？”
藤明月祖辈曾开设过窑厂，她对此多少有些了解：“我听人讲楠木年代愈久，燃烧起来越是炽热。”
我和臭鱼等人皆是外行，听了藤明月的解释，才知道同样是火，也大有不同。自从燧人氏上观乾象，下察五木以为火，世人就开始识得火性了，但古代无法测量火焰热度，只有通过肉眼观察，当窑内达到上千摄氏度高温的时候，火焰会呈现出白色。铸铜器或烧造彩瓷土俑，都对火候的要求极为严格，除了要有懂眼的人看窑，还得适当选取五木。那五木分别是“枣、榆、桑、柞、槐”，窑匠会根据季节天时变化，依次选取这五种树木作为燃料，否则烧出来的器品就会开裂生变。而楠木生性阴沉，放在地底变枯之后，可以烧成遇水不灭的炽白烈焰，如同炼狱里焚烧厉鬼的业火。
我们听罢都是满腹疑惑，这“殛神村”下的大火窑里，是不是炼着什么怪物？那尊神像究竟是个什么东西？我又想起坠机事件幸存者在深山里吃了“肉身菩萨”的事情，不过这村子里的神像是在地底，应该不是所谓的“肉身菩萨”。不到窑洞深处看个明白，终究猜不出两者有没有关联，但那窑洞内若真有阴火，只怕众人到不了近前就得变成烤鸭了。
这时一座拱形石门出现在甬道尽头，石门上雕刻着两位身披甲胄的武士。古代门神众多，从神荼和郁垒，到秦琼和尉迟恭，以及钟馗、魏徵、铫期与马武，还有关羽与周仓、焦赞与孟良，乃至十三太保李存孝，我实在辨认不出这里刻的到底是哪路神明。唯见石门半掩半开，有道缝隙可以容人钻入，拿手一摸都是热的，脚下隔着鞋子也觉得滚烫，但还没到承受不了的地步。
我们知道往回走是死路一条，抱着侥幸心理，觉得“殛神村”荒弃了数百年，窑窟虽有余温，总不至于把人烤成焦炭，古时还不是从这条甬道向窑窟里搬运楠木。当下穿过石门，走到里面看清地势，心里都是一颤。就见门后是个天然生成的岩洞，上方有天窗般的洞口，高约二十几米，底部铺设着几米厚的耐火玄石，形状像是个隆起的盖碗，直径在百米开外，下边就是窑膛，有些地方的窑壁已经开裂，到处是裂痕和窟窿，能看到整株整株的千年楠木被截断填进膛内，里面暗红色的灰烬忽明忽暗，似乎有绚丽的铁水流动，灼热异常。
阿豪骇然失色：“从高处看到的微光，果然是个窑窟，那本考古手记的主人大概就葬身于此。这村子除了他之外，至少几百年没人来过了，为何火膛里的灰烬仍然如此炽热？”
我舔了舔干裂的嘴唇，说道：“这是窑膛吗？天底下哪有这么大的火窑？”
藤明月说：“民间俗称这种火膛为‘馒头窑’，‘殛神村’地底果然是个规模庞大无比的窑窟，周围那些掏空的洞室，都是为了使楠树躯干变枯，甬道则是添火的，可什么东西才需要用如此之大的‘馒头窑’烧炼？”
地图上画得非常清楚，“馒头窑”的对面还有另外一条甬道，那也是从地底逃离“殛神村”的唯一途径，但要抵达那座石门，就必须从窑壁上走过去。
臭鱼说：“我看绕过裂痕跑到对面还成，若是在窑壁上停留的时间过长，脚底板儿就得变成焦炭了。”
我们是一刻也不想多耽搁，当即横下心来，贴着洞壁迂回向前。这地洞周围有许多向内凹陷的岩穴，站在甬道尽头看不到里面的情形，走近才发现其中有人皮纸俑站立。那人皮纸积年被高温烘烤，身体已是枯萎收缩，脸上的油彩也都化掉了，只剩下两眼和嘴巴的窟窿，近处观看更显得怪异可怖。
走在前边的阿豪从那人皮纸面前经过，心底不禁有些发怵。他可能是打算伸手将纸俑向后推开，不料那人皮嘴中突然冒出一道黑烟，阿豪躲避不及，被那团黑烟呛了一口，身子一歪栽倒在地，脸颊和手接触到灼热的窑壁裂痕，只听“呲”的一声，顿时冒出一股皮肉焦煳的气息。“馒头窑”里随即传来一片震动，似乎有个庞然大物正要从里面爬出来。
馒头窑（三）
我估计是人皮纸俑里面积满了烟灰，受外力作用喷出黑烟，但由于事发突然，我们当时根本来不及做出反应，等发现情形不对，阿豪已经被烟尘呛得不省人事。
我们三人合力将他从地上拖起，刚想从原路退回甬道，谁知洞窟深处传来的震动，使身后的几块窑砖塌落，哪里还过得去人。
我不知阿豪生死如何，心里不免慌乱，只好拨开那具人皮纸俑，同其余两人将阿豪拽进岩穴。一看阿豪脸颊和双手焦煳，虽然他神志尚在，但嘴里不能说话了，呼出来的气息都夹杂着黑灰。
我暗中叫苦，曾闻人的肺是三斤三两重，肺管有节，左通气嗓，右通食道，总计六叶两耳，三八二十四个窟窿，六叶在前，两耳在后，呼吸全仗肺部起合。看阿豪这状况应该是烟灰入胸，催得肺部挓挲，再也拢不住肺叶了。
这时窑壁不住颤动，其下烟腾火炽，身上的汗水不等流到地上，就变成了气态。我只觉嗓子眼儿里冒火，几欲虚脱倒地，眼见甬道回不去了，而“殛神村”地下的馒头窑也将要崩塌，不由得额上青筋直跳，大声向另外两人叫道：“不想变烤鸭的就豁出命去往前跑，脚底下千万别停！”
我们当即架起阿豪，踩着没有裂开的窑壁，从岩洞边缘迂回向前移动，走不到半途，“馒头窑”顶端的洞口轰然开裂，下面伸上来一只漆黑如墨的大手。
我看得汗毛直竖：“老天爷，殛神村地底的东西究竟是个什么？”
藤明月失声叫道：“是那尊四面神像的真身……”
话音未落，窑壁又塌了一片，这“馒头窑”处在岩洞深处，窑顶从中隆起，此时崩塌了多半边，下面犹如无底深渊。那里面是尊妖邪的神像，它龇牙咧嘴，四首八臂，遍体漆黑，在业火中呈现出深红。
我见阿豪死得如此之惨，心似被尖刀戳中，但那如同来自阿鼻地狱里的无间业火，正在迅速蔓延开来，只好和臭鱼两人强忍悲痛，踉跄着脚步追上藤明月，拼命跑到甬道石门前。
甬道入口已被塌方掩埋，黑暗中不知逃出来多远，四周终于变得寂然无声。等气喘吁吁地停下脚步，我这才发现自己的鞋底都烧穿了，几乎是光着脚跑到此处，足底已是血肉模糊，但也感觉不出疼了，又想起阿豪惨死在“馒头窑”，更是伤心欲绝。
我心中沮丧至极，呆坐在甬道里一言不发，臭鱼则不住地摇头叹息，他两眼发直，口中只是反复在骂：“我日他大爷的……我日他大爷的……”
藤明月担心我们精神崩溃，在旁好言相劝，然后从我身边找出那截熔掉多半的蜡烛，用打火机点燃照明，又将手帕扯开，替我包在脚上。
我借着光亮看到臭鱼和藤明月的脸色，都如死灰一般，嘴唇上全是裂开的血口子，想必自己也好不到哪儿去。这时我有种切实的感受——记忆中在“埋门村”的遭遇，并非是我们几个人同做的噩梦，众人是陷入了一个死亡的循环，每当全部死亡之后，一切就会重新开始，这可能与“门”所引发的地震有关。
不过我完全想不明白，为什么“馒头窑”里烧造的神像突然活过来了？为什么说这座村子是个“祭品”？许多谜团在考古手记中也找不到答案，毕竟这本手记的主人，也同我们一样是外来者，鬼知道“殛神村”里究竟有多少秘密？如果揭开这些谜团，我们是否就有机会从死亡的命运中逃出生天？
我的思绪越陷越深，除非拥有“上帝视角”，否则谁能洞悉这千年的迷局？但命运是片漆黑的荒原，只有走过的地方才会出现道路，与其在此怨天尤人胡思乱想，还不如从这条甬道继续向前，看它最终会通往何处。
藤明月和臭鱼都同意我的想法，这条甬道位于村后，两旁好像没有岔路，虽然前途未卜，但一直往深处走下去，至少能离“殛神村”越来越远。主意既定，当即抖擞精神起身而行。
甬道漫长曲折，地势起伏蜿蜒，整体呈抬升趋势，我走着走着，不觉想起一件怪事，藤明月看到她自己钱夹里那张照片的时候，脸上带有明显的恐惧之意，我当时虽然没看仔细，可我还是可以确定那张照片里没有什么可怕的东西。
此事颇为蹊跷，我寻思要找藤明月问个清楚，却已行至甬道尽头。原来这条甬道通着高山悬崖，洞口凿在古树倒悬的峭壁当中，下临虚空，黑茫茫难窥其底。我们也不敢探头太深，唯恐失去重心一头栽下去。
洞里有座神龛，犹如田间地头的土地庙一般低矮简陋，至多能容一人蜷身在内，其后有石兽驮着巨碑，让尘土埋住了多半截。那神龛里赫然是具男尸，衣冠早已风化，但体态肥白，黑发黑须，面容肤色皆与生人无异，要不是没有呼吸、心跳，谁也不会把他当成死尸。
我们仨人见状面面相觑，解放前有架飞机坠毁在“门岭”，幸存下来的乘客发现了“肉身菩萨”，饿红眼的幸存者求生心切，迫不得已将他当成了食物，回去之后变成了非人之物，不饥不渴、不老不死，虽然还活着，但却变成了没有魂灵的躯壳。
此时看这具“肉身菩萨”毫无缺损，另外他出现在这条甬道尽头，看来果真与“殛神村”有很深的联系。
我们随即发现，“殛神村、肉身菩萨、馒头窑”里的所有秘密，其实全都刻在那块古老的石碑上。