李正阳叹口气：“‘间谍’恐怕是世界上最古老的职业了，只要有国家存在，就有间谍，他们像影子一样，说不定就在你的身边。”他说最后一句话的时候，似有深意地看着袁天任。
“‘深海’是中国几代科学家的心血。”袁天任淡淡地说道。他平淡的语气里，却让人感觉到一种震撼。
李正阳抽着烟，忽然他听见一旁的霍敏说道：“袁所长，看来‘深海’丢了，是吗？”
他这么一问，袁天任半晌没说出话来。“你怎么知道……”
霍敏看了看李正阳，李正阳点点头，示意他说。
“袁所长，你愁眉紧缩，气势低沉，两个眼圈很黑，从昨天孙德志死亡开始，你根本就没有合眼睡觉，孙德志既然排除了非正常死亡，你还如此焦虑，想必……”他顿了一顿，说出了自己的推理：“想必‘深海’也随着孙德志的去世，丢失了。”
李正阳一笑：“我这小兄弟，说对了吗？”
袁天任叹口气：“对，‘深海’密码系统是装载在一个密钥里的，密钥不见了，意味着‘深海’密码系统泄密了。”
“密钥是什么？”陆晨问。
袁天任道：“密钥就像是一套密码系统的钥匙，使用密钥可以将明文变成密文，将信息加密，而解开加密，也必须用密钥。比如凯撒密码明文是将26 个字母向后加三位，a 变成d，b 变成e，依次类推，这样他要说的话就成了一对混乱的字母，敌人截获了信使，也看不懂，而他的指挥官事先约定，知晓‘+3 位’这关键信息，那么在收到乱码之后，将d 还原成为a，e 还原成为b，就得到了凯撒的真实指令。而这个‘+3’，就叫作‘密钥’，它可以把明文锁上，也可以把密文解开。而现代的算法，远远比‘+3’更复杂，电脑计算，可以设计出一个非常复杂的算法，来打乱、搅拌明文，这套算法就叫密钥。从某种程度上来说，密钥就是密码系统。而研发的‘深海’密码系统，最核心、最关键的，就是这个可以使用超级暗语，对军事信息进行加密、解密的密钥！”
李正阳缓缓道：“那么现在问题来了，如果‘深海’密钥丢失，和孙德志有关，这恐怕就不那么简单了。”
袁天任有些沮丧，声音也低沉下来：“老李，我怀疑，有人窃密……”
陆晨问道：“‘深海’密钥丢失，难道你们没有备份吗？”
袁天任苦笑一声：“‘深海’密钥如果到了别人手里，我们备份有什么用？难道我们还能沿用它？别人已经掌握了的东西，还能叫密码吗？”
李正阳沉吟片刻，道：“你这算是正式向我报案是吗？”
如果可能涉及间谍窃密，这个案子就不应当由公安机关管辖，而是国安局反间谍部门管辖。
袁天任说道：“‘深海’关系重大，这套密码系统的密码算法是装载在一个密钥优盘里的。这个加密算法的密钥是孙德志保管的……如果出了事，330 所尚有一个补救措施。”
“是什么？”
“它的应急销毁程序却是在我这里。我已经启动了销毁程序，24 小时内，不光那枚加密密钥上的‘深海’密码，所有涉及‘深海’的密码备份程序，将会全部清除……”
李正阳一惊：“那，就是说10 亿科研资金、20 年心血毁于一旦！你怎么可以擅自……”
袁天任红着眼：“你以为我想这样吗！我是330 所的掌门人，我必须要负这个责任！‘深海’是向下兼容的密码系统，就算在未来的军事通讯中不启用它，从它的算法里，也可以推断出当前我们国家的军事通讯密码算法！落入别国手里，将严重危及我国军事安全！这是纪律！一旦密钥失踪，必须立刻启动销毁程序。”
“啊！”李正阳一声惊呼，事态的严重，远远超出了他的想象。从私人情感上来说，李正阳更担忧袁天任的个人责任，玩忽职守？过失泄密？孙德志案查清之前，该怎么定性？
袁天任是他见过最优秀的科学家之一，也是一名最精干的领导干部，这样的人才，居然遇到了这样的局面，泄密事件可能会引发的一系列连锁反应，包括牢狱之灾，他和330 所的许多人，是否都会牵连其中？
袁天任该如何应对这样的局面？如果孙德志的加密密钥被间谍获取了，那么作为保管应急程序的袁天任，似乎只有壮士断腕一条路。
“老袁，你这个‘止损’，力度可真够大啊。”
袁天任哽咽了起来：“你以为我想这样？我的父亲呕心沥血，是累死在研发台上的，我的两个哥哥，也为了这个事业，奉献了一生，我是军人世家，我按下销毁程序启动键的时候，我需要多大勇气，你知道吗！”
袁天任这位强人，几乎被眼前的局势打垮了。
蓦地，霍敏问道：“我确认一下，这个密钥里‘深海’密码系统，能不能被复制？”
袁天任摇头：“不能，密钥和装在密钥里的密码系统一旦分开，就不能启动解密算法。”
“也就是说，就算是敌人拿到了这个密钥，也不可能通过网络，或者远程的手法把这个密钥里的密码系统传出去，而只能把这个密钥本身送出去，才算完成窃密活动，对吗？”霍敏问。
“对。”
现在摆在面前的局面是，“深海”极有可能被窃密，如果外国间谍拿到“深海”，那么不仅重大的科研资金和人力投入都将付诸东流，并且还有可能危及现有的军用密码系统，袁天任已经果断采取了销毁措施，24 小时之内，“深海”的所有信息将自动销毁，敌人无从破译，我方也无法使用，这自然是一个两败俱伤的保全方法。
那么，还有没有更好的出路？办公室很安静，听得见窗外银杏叶簌簌而落的声音。
霍敏忽然站了起来，他看了看手表：“不是说，还有24小时吗？”
他的声音并不大，他用他惯常的笃定、沉稳的语气，大胆提出假设：“如果，我在这个时间里，找回这个密钥，是不是可以挽回一切？”他的意思很清楚，既然密钥里装载的密码系统不能和密钥分离使用，那么追回密钥，也就意味着拦截了泄密。
是不是在24 个小时内追回这个密钥，就可以中止这个自毁程序？答案其实不用问，霍敏心里已经知道。对于袁天任这样的强人来说，自毁程序是一道底线，遇到紧急情况，他会做最坏打算，可是也绝对会做最大努力。这也是他找来李正阳的原因！24 小时，大海里去捞针。
霍敏说这话的时候，很平静，没给人一丝丝不知天高地厚的自负，他身后就像是有光。多年后的袁天任，回想起当日这个不起眼的年轻人，依旧会发出阵阵感慨，国安局果然是藏龙卧虎的地方。他感慨，这样的国家，正是因为有国安局这样的中流砥柱，才能屹立自强。袁天任所不知道的是，这个不起眼的小年轻，从那以后，逐渐崭露头角，成为国安局的一颗新星。