钱教授额头的印记在他眼中，此刻更像是一个招来灾祸的诅咒标记。
钱教授本人则陷入了更深的痛苦和困惑。他靠在受损的水晶塔基座上，感受着其中依旧磅礴却似乎带上了一丝“母体”残留意志的能量，头痛欲裂。
“母体”的话在他脑中回荡：“异常变量”、“研究价值”、“提供数据”……自己到底是什么？一个被观察的实验品？一个连接未知的桥梁？还是……一个灾难的引信？
小刘试图修复受损的监测设备，想要弄清楚“母体”是如何实现那种恐怖的全域性电子压制和远程劫持的，但一无所获。
对方的技术层面远超他的理解，仿佛魔法。
“母体”的“守护”，更像是一种无处不在的监视和掌控。
夜晚降临，气温骤降。
人们挤在尚未完全损毁的营房里，依靠着应急取暖器，沉默无言。恐惧和猜疑在沉默中发酵。
突然，基地外围发出了警报！有东西在靠近！
所有人心头一紧，难道“清道夫”又来了？还是“母体”改变了主意？
负责警戒的战士紧张地报告：“不是军队……是……几个人影……走路姿势很奇怪……”
郑代表和“屠夫”立刻赶到破损的护盾边缘。风雪中，几个摇摇晃晃、穿着破烂“清道夫”制服的身影正艰难地走来。
他们似乎受了伤，眼神空洞，动作僵硬如同提线木偶。
是白天那些攻击舰队坠毁后的幸存者？
他们是怎么穿过冰原找到这里的？
“站住！再靠近就开火了！”“屠夫”厉声警告。
那几个人影停了下来。
其中一个人缓缓抬起头，喉咙里发出咯咯的、仿佛金属摩擦的怪异声音，断断续续地说：
“……传达……‘母亲’……的……问候……”“……‘观察’……继续……”
“……表现……有价值……”“……奖励……信息……”
他僵硬地抬起手，扔过来一个小巧的、密封的金属数据盒。
然后，这几个人如同被抽走了骨头般，瞬间瘫软在地，失去了所有生机，仿佛刚才的行动耗尽了他们最后一点生命力。
风雪很快将他们的尸体覆盖。
郑代表小心翼翼地捡起那个数据盒，将其带回指挥部。
经过严格的隔离检测后，小刘尝试打开它。
里面只有一份简单的数据文件。
内容是关于“冰墓”一个重要地下仓库的详细坐标、防御布置、以及守卫换班时间。
仓库里存储着大量“先民”时代的科技遗物和高能量水晶。
这是一份“礼物”。来自“母体”的“奖励”。
看着这份情报，所有人的心情复杂到了极点。这确实是他们急需的资源，能极大加快基地重建和科技研究。
但这份“礼物”的背后，是冰冷的算计和赤裸裸的操纵。
“这是一个陷阱！”“屠夫”首先吼道，“那鬼东西想骗我们出去送死！”
“但也可能是真的……”小刘犹豫道，“‘母体’的逻辑基于‘价值交换’，它给我们需要的东西，换取它想要的‘数据’……”
“然后呢？等我们养肥了再杀？”屠夫冷笑。
一直沉默的钱教授突然开口，声音沙哑：“……它想知道……我们如何利用这些资源……如何‘演化’……这本身就是……它想要的‘数据’……”
接受，意味着加快，但也意味着更深地陷入“母体”的观察和操控之中，并可能因此与“冰墓”爆发直接冲突。
拒绝，则可能失去宝贵的发展机会，甚至可能触怒“母体”，招致不可预测的后果。
无形的枷锁，已经悄然套紧。
基地内部的裂痕，也因此事而进一步加深。
未来的每一步，都将是如履薄冰的艰难抉择。