长安军工坊作为总装基地，同时生产最核心的炮管。”
程处默忍不住问：“殿下，这燧发枪威力到底如何？末将虽看过演示，但实战场合……”
“所以本宫要你亲自去试。”李承乾转身，“明日，你随本宫去试验场。不仅要试枪，还要试战术。”
他看向三人，神色严肃：“诸位，火器将彻底改变战争的方式。
密集阵列冲锋在排枪齐射面前，就是送死；骑兵突击在霰弹轰击下，只会人仰马翻。
但火器部队也有弱点——装填缓慢，怕近战，怕恶劣天气。”
“所以神机营的编制要改革。”
李承乾拿起炭笔，在木板上画出示意图，“每营五百人，设三个火枪连、一个炮兵队、一个护卫队。
火枪连负责线列射击，炮兵队提供火力支援，护卫队由刀盾手和长枪手组成，专司近战保护。”
程处默边听边记，眼中光芒越来越盛：“末将明白了！火器不是取代传统兵种，而是与之配合，形成新的战法。”
“正是。”李承乾点头，“接下来三个月，你要摸索出一套成熟的火器战术。
如何布阵，如何轮射，如何步炮协同，如何应对骑兵冲击……这些都要在训练中解决。”
他顿了顿：“八月，神机营开赴吐谷浑。那里地形复杂，气候多变，正是检验火器部队适应性的最佳场所。”
……
三月初，李承乾秘密抵达登州。
这座东海边城，是大唐水师的重要基地。
港口内停泊着大小战船百余艘，最大的楼船高达五层，可载兵八百。
但李承乾知道，这些以风帆和桨橹为动力的船只，即将被彻底淘汰。
登州刺史崔仁师早已在码头等候。
这位出身博陵崔氏的中年官员，因支持工政改革被破格提拔，对太子的到来既兴奋又忐忑。
“殿下，水师将士已集结完毕。”
崔仁师引路道，“按您的要求，从中挑选了三百名熟悉东海航路、曾到过倭国、新罗的老水手。”
李承乾点点头，目光却被港口西侧新建的船坞吸引。
那里，三艘造型奇特的船只正在建造中。
“那是……”他快步走去。
船坞内，三艘船的骨架已经搭起。
与传统的楼船不同，这些船的船体更修长，船底更平，最显眼的是——船身中部预留了巨大的空间，显然是用来安装动力装置的。
“回殿下，这是按格物院图纸建造的‘贞观式蒸汽战舰’。”
崔仁师介绍道，“总长二十五丈，宽五丈，双层甲板。计划安装两台大型蒸汽机，驱动两侧明轮，航速可达每个时辰三十里，逆风逆水亦能行驶。”
李承乾仔细查看设计图。图纸上标注详细：蒸汽机舱位于船体中部，烟囱从甲板伸出；明轮可收放，战时收起减少受弹面积；船首船尾各设炮位，可安装三斤舰炮；载兵量三百人，载货二百吨。
“何时能下水？”他问。
“第一艘预计六月完工，七月试航。”
崔仁师道，“但殿下，有个难题——蒸汽机太重了。
按图纸，两台蒸汽机加上锅炉、燃煤、淡水，总重超过八万斤。
这么重的载重集中在船体中部，对船体结构是巨大考验。”
…………