“阿筠，怎么了？”顾回一厚厚的书册中抬起脑袋，他揉了揉胀痛的眉心，慢步走到徐廷筠案前，当目光触及急递上的三根羽毛时，他温柔的目光陡然变暗。
徐廷筠修长的手指有规律的敲在急递上，目光沉沉，不知在想些什么，过了一会儿，他慢慢打开急递，抽出里边的信笺，仔细端详着上边的字。
看完后，他将信笺递给顾回一，轻声道：“你看看吧。”
顾回一看到徐廷筠算不上好看的神色，心里边就已经有了计较，他接过信笺，一目十行的看了起来。
信上字不多，大致说了三件事，第一，钱文英死了，死在去京城的路上，第二，镇江事务暂由刘公公接管，秋后朝廷派新任巡抚交接，第三，要求徐廷筠彻查钱文英之死，若有同党，赐徐廷筠先斩后奏之权。
前边内容还好，和顾回一心中预料的相差不多，只是这最后一句——若有同党，赐徐廷筠先斩后奏之权，顾回一仔细琢磨了几遍这句话，心中叹息道：当今皇帝，真是陷在党派斗争里的小丑。
要知道钱文英可是镇江巡抚，一方大员，全国上下掰着手指头算也就几十个巡抚，如此重要之人路上被人刺杀，皇帝不去找逆贼反而要找同党，也就是说这种惊天动地的大事，竟被皇帝轻飘飘的划在党派之争的行列中，由此可见，朝廷中权力斗争已经到了何种激烈程度。
最后皇帝还特别恩赐徐廷筠先斩后奏之权，这也就是明明白白的告诉徐廷筠：钱文英是被谁弄死的我不在乎，反正名单上一定要有内阁里的那些老匹夫。
——徐廷筠这把名为“兄弟”的刀，皇帝终于是要用了。
顾回一不着痕迹的紧了紧手指，清澈见底的眼眸中沾了亮堂堂的恨意，他将手上的信笺凑到火烛旁，等着信笺烧成灰，之后，他握着纸灰伸出窗，目送灰烬随风而逝，他道：“阿筠，你怎么看？”
徐廷筠没有说话，只是目不转睛的盯着窗外嬉笑打骂的人群，面色阴沉。
顾回一走到窗户旁，将窗户开的更大些，他靠着窗户看向徐廷筠，嘴角带着惯有的温和，只是目光中的坚定不容忽视，他低声道：“阿筠，箭在弦上，你得有想法。”
徐廷筠抬头，将目光对上顾回一，原本留有温存的眸光现下一片狠厉，尖锐的边角如同开刃的刀锋，从里向外都散发着嗜血的光芒，他的嘴角蓦然勾起，道：“天地不仁，以万物为刍狗，圣人不仁，以百姓为刍狗。徐廷璋（当今皇上）不仁。”
顾回一笑了笑，抓起盘子里的糖果扔给楼下的小孩子们，喟叹道：“民为重，社稷次之，君为轻。当今皇帝把自己的权力看的太重要，把别人看的太轻了。”
他转过身，目光灼灼的看向徐廷筠，温声道：“尤其是你，阿筠。”
徐廷筠摇了摇头，看着楼下那群开开心心吃糖的小孩子，道：“还有他们。”
当两人的目光汇聚在一处时，两人皆沉默了。
信笺上所说的三件事中，刚才只说了两件事，还有一件事，也是最重要的一件事，那就是，镇江暂由刘公公接管。
刘公公是什么人，是司礼监派来的太监，是一个字都念不全的阉人，要这种人来管理镇江，能管出什么来？
他什么也管不出来，他能做的，只能上边说什么他干什么，不仅要干，还要大张旗鼓，声势浩荡的去干，让远在千里的司礼监看到他的忠心，至于百姓？那才不在他考虑范围之内。
果不其然，上午接到圣旨的刘公公，饭都没吃，大中午就顶着内宦的冠带到巡抚衙门发号施令，原本三分粮七分树的计划，在圣旨的宠爱下直接成了一分粮九分树，足足比原先多了两成树。
有些富商见势头不对，卷了铺盖逃向内地，在他们的带动下，一些富裕些的百姓也携家带口的逃向内地，短短一个月间，镇江全省少了三成人口。
当这一折子摆在刘公公案上时，他看都没看，直接扔给写折子的人让他撕了重写，在这一动作下，不少没品阶的官员也收拾包袱，写了辞呈逃向内地，粗略估算，两个月间，镇江全省少了近一半人口。
不过，就算刘公公当时看了折子他也看不懂，他只会说：只要能交了上头的差，这些人走就走呗，反正种树靠的是农民，又不靠这些人，况且老子干到秋天就走了，老子走后，管它洪水滔天，烂摊子自有下一任巡抚收拾，老子自有锦衣玉食等着享受。
这期间，徐廷筠也没闲着，他强拉着顾回一在千里之外查钱文英被刺杀一案，案子进程很顺，顺到微妙，顺到让他心寒。
钱文英是在离京城最近的通州被杀的，他当时并没有投身官方驿站，而是选择了一家当地有名客栈，据客栈老板说，钱文英提前定了一大桌子菜，准备在客房请人吃饭的，还吩咐了小二不要去打扰，直到傍晚还不见里边出来人，小二这才敲了门，没想到这一敲直接敲出个死人，吓的小二直接昏了过去，老板听到声音报了官，这才知道死的是前去进京面圣的钱文英。
徐廷筠派人检查了饭菜，饭菜没有问题，只在一个不起眼的角落里发现了一个阴阳酒壶，里边一半为普通的白酒，一半为鸩酒。
鸩酒，鸩羽泡的酒，剧毒，流通于皇宫大内的毒酒，这玩意儿一般人碰不到也不认识，在这种偏远的郊区也不可能是宫里偷偷传出来的，所以，顾回一想到了那个比较隐晦的说法：鸩酒是皇帝赐死臣子时专用的毒酒。
皇帝，赐死，专用，毒酒，这几个词单独看没什么问题，可这要是一齐出现在一个没有经过三司会审，没有圣旨，甚至没有口谕就被鸩杀的地方大员身上，再加上徐廷筠收到的那封急递，那这就值得商榷了。
南星瞪着眼睛，不可置信道：“主子，你是说，他他他……”
“南星，不可妄言。”顾回一打断南星接下来的话，道：“有些话能当着人面说，有些话只能背着人说，还有些话，烂在肚子里都不能说，你刚才想说的，就是最后一种。”
“是，公子。”南星低头应道。
在南星心里，徐廷筠教了他武艺，顾回一教他为人处事，徐廷筠严厉，顾回一温和，但论如何，两个人都会给他一种很心安的感觉，就是那种，哪怕天崩地裂，他们也一定会撑起一片天的感觉。
真是奇怪，他们两个人明明天差地别，站在一起反而特别合拍，让人不由得心生艳羡，南星默默想到。
顾回一道：“仅凭鸩酒一点是不能妄下定论的，关于这件事情你要去想，钱文英要请的人是谁？如果那个人来了，那他们谈话的目的是什么？如果那个人没来，那钱文英见到的又是谁？如果钱文英见到了那个人，那个人有没有杀他？如果有，那个人为什么要杀他？如果没有，那又是谁杀了他？”