"准备好了吗？"影刃问。
林乔和她的分身同时点头。影刃按下石台中央的按钮，四个动物图案依次亮起微光。
"青龙！"
林乔的本体迅速跑到东边，在青龙图案完全亮起的瞬间点燃了火炬。
"白虎！"
影刃几乎同时在西边完成了他的部分。
"朱雀！"
林乔的分身在南边火炬前等待，精准地执行了指令。
"玄武！"
影刃身形如电，眨眼间就移动到北边完成了最后一步。
四支火炬同时燃起，石室中央的石台缓缓下沉，露出一个向下的阶梯。
"成功了！"林乔收起分身，有些疲惫但兴奋地说。
影刃看了她一眼："做得很好。"这简单的三个字不知为何让林乔心里一暖。
他们沿着阶梯向下，来到了一个更大的墓室。这里摆放着各种古老的器物，墙壁上满是壁画，讲述着某种古老的仪式。墓室中央是一个石棺，棺盖上刻着与石台上相似的符号。
影刃径直走向石棺，开始研究棺盖上的符号。林乔则被墙上的壁画吸引了注意力。壁画描绘的似乎是一群人在崇拜某种发光的物体，然后是战争、灾难的场景，最后是所有崇拜者躺进了类似的石棺中。
"这些壁画..."林乔喃喃自语，"讲的是什么？"
"古老文明的灭亡。"影刃头也不抬地回答，"他们发现了某种力量，却无法控制，最终自我毁灭。"
林乔转身看他："你怎么知道？这些壁画没有文字说明啊。"
影刃的手在石棺上摸索着："猜的。大多数游戏都爱用这种设定。"
林乔总觉得他在隐瞒什么，但还没等她继续追问，影刃就找到了机关，石棺的盖子缓缓移开。
里面没有尸体，只有一块石板，上面刻满了密密麻麻的符文。影刃小心翼翼地取出石板，眼神变得异常专注。
"这是什么？"林乔凑过去看，那些符文她一个也不认识。
"古代文字。"影刃的声音有些异样，"记载了某种...技术。"
林乔注意到影刃的手指在微微发抖，虽然幅度很小，但确实在抖。这个一向冷静自持的玩家，此刻竟然在激动？
"对你很重要？"她轻声问。
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影刃深吸一口气，将石板收入背包："非常重要。谢谢你帮忙。"
林乔突然意识到，这次探险的真正目的就是这块石板。影刃早就知道它在这里，知道需要两个人才能进入，所以才找上了她这个"特殊NPC"。
"现在能告诉我你是谁了吗？"她直视影刃的眼睛，"普通玩家不可能知道这么多游戏内部信息。"
影刃沉默了片刻，似乎在权衡利弊。最终，他开口道："我是这个游戏的前测试员。参与了早期开发，知道一些未公开的内容。"
林乔眼前一亮："所以你知道所有隐藏关卡和彩蛋？"
"不是所有。"影刃谨慎地回答，"但确实比一般玩家知道得多。"
这个解释合情合理，但林乔总觉得哪里不对劲。如果只是前测试员，为什么对一块古代符文石板如此在意？而且他之前对她NPC身份的敏锐察觉也超出了普通测试员应有的知识范畴。
"时间不早了，"影刃突然说，"我们该回去了。入口会在日落时关闭。"
林乔看了看系统时间，确实已经过去了几个小时。虽然作为NPC她不需要休息，但长时间维持高强度的活动也会消耗她的能量。
回程比来时顺利得多。影刃似乎对路线极为熟悉，带着林乔避开了几处可能的危险区域。当他们重新站在断肠崖上时，夕阳已经将天空染成了金红色。
"谢谢你今天的帮助。"影刃罕见地道谢，"那块石板...对我很重要。"
林乔好奇地问："上面到底写了什么？"
影刃望向远方："一个秘密。也许...等时机成熟，我会告诉你。"
这种含糊其辞的回答自然无法满足林乔的好奇心，但她知道再追问也不会有结果。
"那我们还会见面吗？"她问，然后立刻意识到这个问题听起来有些奇怪——NPC通常不会主动询问玩家这种问题。
影刃转头看她，面具下的嘴角似乎微微上扬："会的。事实上，我可能需要你的再次帮助。三天后，子时，在这里等我。"
"又要探索什么隐藏区域？"林乔半开玩笑地问。
"不。"影刃的声音突然变得极为严肃，"下次，我想请你帮我见一个人。"
"谁？"
"游戏的设计师。"影刃说完，不等林乔反应，就纵身一跃，消失在悬崖边的云雾中。
林乔站在原地，一时没反应过来。见游戏设计师？这是什么意思？游戏设计师怎么可能出现在游戏里？除非...
一个惊人的想法突然闯入她的脑海：除非影刃就是设计师本人。但这又与他之前自称测试员的说法矛盾。
林乔摇摇头，决定不再纠结。三天后，一切或许就会有答案。她转身准备离开，却发现地上有个闪闪发亮的东西——是影刃落下的一个小饰品，一枚精致的银色徽章，上面刻着一个字母"S"。
她弯腰捡起徽章，翻来覆去地查看。这个"S"代表什么？影刃的真实姓名？还是某种身份标识？
将徽章收入袖中，林乔踏上了返回新手村的路。无论影刃是谁，有一点是确定的：他不是普通玩家。
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