阿玛丽莎女士房间的外间灯火通明，壁炉里跳动着明亮的火焰以驱赶石纳尓夜晚的寒意。阿玛丽莎和她的贵妇们四散坐着，或在椅子上，或在厚地毯上，她们的其中一个伙伴站着，正在大声念书。念的是特文埃尔文写的《雄鹰与蜂鸟之舞》，内容是讨论男女之间如何相处。梨安琳抿紧了嘴唇；她当然没有读过这本书，但是她对它听说得够多的了。阿玛丽莎和贵妇们对书中每一个声明都报以一阵大笑，互相抱在一起，用脚跟敲着地板，就像一群女孩。
最早发现梨安琳的是念书的贵妇。她呆住了，惊讶地睁大双眼。其他人转身看看她瞪着什么，笑声随即被沉默代替。除了阿玛丽莎，所有人都慌忙爬起来，整理头发和裙子。
阿玛丽莎女士优雅地站起来，脸带微笑：您能来真是我们的荣幸，梨安琳。这是一个令人高兴的意外。我原以为您明天才会来。我以为您在长途旅行之后想要休梨安琳一口打断她，朝着空气说道：我要跟阿玛丽莎女士私下谈谈。其他人可以走了。现在就走。房间里一时只有震惊的沉默，然后，其他女人依次跟阿玛丽莎道别，又向梨安琳行礼。她根本不答理她们，继续直视前方，盯着空气，但是她能看到她们，也能听到她们口中小心翼翼地轻声说着一些对一个心情不好的艾塞达依的客气话。她不理会她们，于是她们都低下了眼睛，从她身边挤过去，别扭地压着自己的裙子以便不会碰到她的裙子，朝着门口走去。
当最后一个人离开，房门关上后，阿玛丽莎说道：梨安琳，我不明你行走在光明中吗，女儿？在这里，没必要装傻卖乖地跟她称姊妹。对方比她年长，但是这里将遵循古老的礼仪。不论这些礼仪已经被遗忘多久，现在该是时候恢复了。
然而，梨安琳的问题刚刚出口，就知道自己犯了个错误。由艾塞达依口中问出这样的问题，本来是引起对方疑惑和焦虑的保证，可是，阿玛丽莎却挺直了腰，脸上露出了坚定的神情。
这是污辱，梨安琳塞达依。我是石纳尓人，来自贵族，流着战士的血。我们一族在石纳尓诞生之前就已经在与暗影作战，三千年来，没有失败过，也没有一天软弱过。梨安琳没有退让，但是改变了攻击点。她大步走过房间，从壁炉架上拿起那本皮革封皮的《雄鹰与蜂鸟之舞》，看也不看就举起来。女儿，比起其他地方，石纳尓的光明尤其珍贵，也更令暗影畏惧。她随手就把书投进了火中，就像投进了一根多脂的木柴，火焰立刻跳了起来，轰轰响着舔着烟囱。与此同时，房间中的每一盏灯都忽然明亮起来，嘶嘶作响，猛烈地燃烧着，整个房间都是光芒。尤其是这里，一个如此靠近邪恶的灭绝之境的地方，正是堕落在等待的地方。这里，就算一个自以为行走在光明之中的人，也有可能被暗影侵蚀。汗珠在阿玛丽莎的额头上闪光。她举起来试图挽救书本的手缓缓落下。她的表情仍然坚定，但梨安琳看到她吞了吞口水，还看到她的脚在挪动。我不明白，梨安琳塞达依。你指的是那本书？那里面的都是蠢话。她的声音中带有一丝颤音。很好。灯火跳得更高、更热，把玻璃灯罩烤得啪啪响，照得房间就像没有遮挡地曝露在正午的阳光下。阿玛丽莎僵直得像根柱子，脸由于目不斜视而绷得紧巴巴。
愚蠢的是你，女儿。我对书本一点也不关心。这里，男人进入灭绝之境，在它的污染之中行走，就在暗影的里面。你有没有想过，邪恶也许会悄然入侵他们？不论他们是否自愿，它也可能会入侵。你有没有想过，艾梅林殿下为何亲自到来？没有。这是喘着气说的。
我身为红结，女儿，梨安琳无情地说道，我追猎任何堕落的男人。我不明白。不仅仅是那些试图使用唯一之力的男人。而是所有堕落的男人。不论他们身份的高低，都是我追猎的对象。我不阿玛丽莎颤巍巍地舔舔嘴唇，明显正在费力地支撑着，我不明白，梨安琳塞达依。请尤其是身份高贵之人。不！就像是某种无形的支撑消失了一般，阿玛丽莎双膝跪地，低下了头。
求求您，梨安琳塞达依，说您指的人不是阿格玛。不可以是他。在这怀疑和混乱的时刻，梨安琳发动了攻击。她没有动，只是用唯一之力向阿玛丽莎抽打了一下。阿玛丽莎倒吸了一口气，猛地跳了一下，像是被一根针刺了一般，梨安琳撅起的嘴唇露出了微笑。
这是她独有的孩提花招，是她最早学会的唯一之力技能。初学者总管发现之后，立刻禁止她再用，但是对梨安琳来说，这只不过意味着她要对那些妒忌她的人隐瞒的事情又多了一件而已。
她走上前，托起阿玛丽莎的下巴。支持着她的钢铁意志还在，只不过，变得软了一些，只要用力合适就可以改变它。阿玛丽莎的眼角流下泪水，在她的脸颊上闪闪发光。梨安琳让房间里的火都恢复了正常；已经不需要这样做了。她的话语也柔和下来，但语气仍然像铁一般刚硬。
女儿，没有人愿意看到你和阿格玛被当成暗黑之友推向人群。我会救你，但你必须帮我。帮－帮你？阿玛丽莎双手按着太阳穴，看起来十分迷惑，梨安琳塞达依，我不明白。这一切都如此这一切都这花招并不完美；梨安琳无法用它强迫任何人按照她的意思做事虽然她曾经试过；噢，她曾经多么努力地尝试过。但是，她可以把对方的心防打开到足以支撑她观点的程度，令对方想要相信她，在这世上最想要做的事就是相信她所说的都是对的。
服从我，女儿。服从，并且诚实地回答我的问题，我保证没有人会说你和阿格玛是暗黑之友。你不会被赤身裸体地拖着游街示众，不会遭受众人致命的厮打，不会被驱逐出城。我不会容许这些事情发生。你明白了吗？是的，梨安琳塞达依，是的。我会照您的吩咐做，并且诚实回答问题。梨安琳直起身，低头看着另一个女人。阿玛丽莎留在原处，跪着，她的表情就像孩子般顺从，就像一个等待安抚、等着接受更有智慧更强大的人的帮助的孩子。这就是梨安琳想要的。她一直无法理解，为何艾塞达依满足于一个简单的鞠躬或者屈膝礼，而国王和女王却能接受男人女人的跪磕。有哪一个女王的力量能与我相比？她愤怒地扁起嘴，阿玛丽莎打了个冷战。
放松，女儿。我是来救你，而不是惩罚你的。只有那些无可挽救的人才需要惩罚。我只需要你对我说真话。我会的，梨安琳塞达依。我会的，我以家族和荣誉发誓。茉蕾带着一个暗黑之友来到法达拉。阿玛丽莎太害怕以至于忘记了惊讶。哦，不是，梨安琳塞达依。不是的。那个男人来得迟一些。他现在关在地牢里。你说，迟一些。但是，她经常跟他说话，是吗？她经常跟这个暗黑之友在一起？只有两个人？有－有时候是，梨安琳塞达依。只有几次。她想要查出他到这里来的目的。茉蕾塞达依是梨安琳猛地抬起了手，阿玛丽莎把下面的话都吞回了肚里。
陪同茉蕾的有三个年轻男子。这我知道。他们在哪里？我到过他们的房间，但是找不到他们。我－我不知道，梨安琳塞达依。他们看起来很乖。您当然不会认为他们是暗黑之友吧。不是暗黑之友，不是。更糟糕。到目前为止，比暗黑之友还要危险，女儿。整个世界都因为他们而陷入危机。必须找到他们。你去命令你的仆人搜寻整个堡垒，还有你的那些贵妇，还有你自己，都去。搜查每一条细纹裂缝。你必须亲自去监督。亲自！而且，不可以对任何人提起，除了那些我同意的人以外，其他人都不可以知道。不可以。这些年轻男子必须被秘密带离法达拉，秘密送往塔瓦隆。绝对的保密。遵命，梨安琳塞达依。但是，我不明白为何要保密。这里没有人会妨碍艾塞达依的。黑结，你听说过吗？阿玛丽莎的眼睛几乎跳出眼眶，她向后退去，举起双手像是要抵挡袭击。这是荒－荒谬的流言，梨安琳塞达依。荒－荒谬。没－没有侍－侍奉暗黑魔神的艾塞达依。我不相信。您必须相信我！我向光明发－发誓我不相信。我用我的荣誉和家族发誓梨安琳冷冷地听着，看着另一个女人剩下的最后一丝力量因她的沉默而流失。人人都知道，对艾塞达依提到黑结会激怒她们，令她们非常愤怒，更不用说那些敢承认自己相信黑结的隐藏存在的人了。
在这以后，原本就已经被她那小小的孩提花招削弱了意志的阿玛丽莎将会像她手中的粘土一般。只需再一次的打击就够了。
黑结是真的，孩子。真的，而且就在法达拉的城墙里。阿玛丽莎跪着，张大着嘴。黑结。同时是暗黑之友的艾塞达依。这几乎跟听说暗黑魔神亲临法达拉堡垒一样可怕。可是，梨安琳不会就此罢休。你在走廊里经过的任何艾塞达依，都可能是一个黑结。我可以发誓。我不能告诉你哪一个是，但是你将会得到我的保护。只要你行走在光明中，并且服从我。我会的。阿玛丽莎嘶哑地回答，我会的。请您，梨安琳塞达依，请您说您会保护我的哥哥，和我的朋友们我会保护值得保护的人。管好你自己就行了，女儿。你只需要考虑我刚才命令你做的事。那样就够了。世界的命运都在此一举，女儿。其他的事你必须忘记。是的，梨安琳塞达依。是的。是的。梨安琳转身走过房间，直到房门之前才回过头看。阿玛丽莎仍然跪在地上，仍然紧张地看着她。起来吧，阿玛丽莎女士。梨安琳装出高兴的语气，自觉语气中只有一点嘲弄。居然喊她做姊妹！她如果去做初学者肯定捱不过一天。却拥有下命令的权力。起来。阿玛丽莎缓慢机械地站起来，像是手脚已经被捆绑数个小时一般。当她终于站直后，梨安琳说话了，语气中完全恢复了刚硬。如果你令世界失望，令我失望，那么你将会妒忌地牢里的那个暗黑之友。从阿玛丽莎的表情看来，梨安琳相信失败决不会是因为她不够尽力。
梨安琳把房门在身后拉上，忽然感觉到皮肤上一阵刺麻感。她屏住呼吸，猛地转身，左右打量灯光昏暗的走廊。空的。箭缝之外，夜幕已经完全降临。走廊是空的，然而，她很肯定刚才有人在看她。空荡荡的走廊里，墙上灯火之间的暗影在嘲笑她。她不安地耸了耸肩，断然沿着走廊离开。幻觉而已。没什么。
已经是夜晚了，在黎明之前还有很多事要做。她接受的命令说得很清楚。
***无论何时，地牢里永远漆黑，除非有人带来一盏灯。然而，帕丹菲恩坐在床边上，脸带微笑盯着黑暗。他可以听到另外两个睡着了的囚犯在恶梦中喃喃自语。帕丹菲恩在等待着一件事的发生，一件他已经等了很久的事。太久了。但已经不需要再等。
通往外面守卫室的门打开了，灯光涌进来，衬出门口的黑色身影。
菲恩站起来。是你！真令我意外。他伸了个懒腰，自己都没发现自己是多么随意。他的血液在血管里急速流动着；他觉得自己如果愿意试一下，完全可以就这样跃过堡垒的城墙。是一个给所有人的惊喜，呃？好吧，来吧。夜深了，有时候我还是需要睡一下的。当灯光照进牢房，菲恩抬起头，朝着那黑暗中看不见却能感觉到就在地牢天花板上面的某样东西咧嘴笑了。还没完，他轻声说道，战斗永无终止。