“禀少帅，”留下的还是季航，待得所有人都退了，方才单膝跪地低声禀告，“属下奉少帅命令，已经将明茉送离了帝都。”
“哦？”云焕微微一怔——这几日军务繁忙，他早已忘了这件事。
季航回禀道：“少帅说送的越远越好，属下便让风隼将其送去了西荒的空寂城。”
“呵，还真是远……”云焕忍不住地笑，“季航，你打的好算盘。我知道你刚刚被拥立为族长，长房全数被杀，包括罗袖夫人和她的男宠。你心中有愧，也是恨不得永远不见明茉吧？”
“属下不敢。”季航微微颤了一下，只是低声道，“空寂城里的宣武将军，也是巫即一族的外戚——属下以为明茉夫人去了那里，好歹有个投靠。”
“哦？是么？空寂城……”云焕喃喃，一时间仿佛触动了什么心思，眼神空茫起来，“算了，去了那里也好——我放她一马，让她永远不要再回来了。”
“回来了，只会成为战火中的灰烬而已！”
在那些将领退下后，迦楼罗机场里重新恢复了一贯的平静。
潇坐在金座上，炼炉里的红莲之火还在熊熊燃烧，锻烧着成千上万的魂魄，渐渐凝成一颗若有若无的血色灵珠——然而，她脸上的表情是如此痛苦，仿佛火里燃烧着的是自己的心。
“看样子现在炼化的魂魄还不够，抵不上如意珠的力量。”云焕看着血腥遍布的大地，漠然地屈指计数，“让那些家伙都聚到叶城来吧，然后来一场大战——再多死一些人，才能收集足够的力量。”
迦楼罗不易觉察的微微一颤，潇脸上露出苦痛神情，却不敢开口说一句话。
“对，还有这个，”云焕忽地想起了什么，从怀里取出一物，“一起炼了吧！”
“镇魂珠？！”潇失声，感觉珠子刚一拿出就有邪异力量汹涌而来。
“罗袖夫人给她女儿的陪嫁之一。”云焕懒懒开口，手指一弹，送入了火焰之中，“虽然比不上如意珠，应该也是个好东西。”
“不……”潇失声，却已经来不及阻拦。
镇魂珠落入火焰，红莲之火忽然转为黑色，竟然凭空蹿起一丈高！迦楼罗发出一声呻·吟，似有苦痛，庞大的机械由内而外起了一阵颤栗。
“主人……”潇的声音也带了颤栗，“这东西太过于阴毒，只怕难以控制。”
云焕却不以为意：“从新死的人里炼取生魂，难道就不阴毒了么？潇，你不要怕什么难以控制——有我在，怕什么？”
他的手落在鲛人的肩膀上，带着不容置疑的稳定和冷酷。那双染尽了千万苍生性命的手上仿佛有神奇的力量，潇全身的颤栗渐渐平定，温驯地低下了头。
潇沉吟许久，终于怯怯开口：“主人……有一件事求您。”
云焕有些意外地抬起眼睛，审视着这个一贯温驯的傀儡，这也是她多年来第一次开口提出要求把？他皱了皱眉头，低声：“说。”
潇的声音有些颤栗：“听说……听说您下令，要把帝都内所有鲛人奴隶杀死？求求您，饶了他们吧！”她眼里有泪水落下，化为珍珠：“只要他们臣服于您，您就饶了他们吧！”
云焕霍然变色：“谁让你来求情的？又是谁告诉你这个消息！”
潇一颤，无语，脸色苍白。
“听着，我不会饶过那该天罚的一族！”云焕低下了头，捏住她的下颔，一字一句的回答，“潇……你是例外，但不是所有鲛人都和你一样！”
“可是……”潇颤抖了一下，却鼓起了勇气没有退缩，“可是，并不是所有的鲛人都敢与您为敌……也不是所有鲛人都是复国军。您、您为什么不能宽恕他们呢……”
“住口！”云焕骤然厉声，打断了她的请求，“你问我为什么不宽恕？因为正是你的族人，在我眼前杀了我师父！正是那些鲛人……杀了我在这世上最爱的人。”
他的声音出奇的低微，说到最后一句已然轻如梦呓。然而这样反常的语气却让潇再也禁不住地浑身颤栗，脸色苍白如死。
“更可恨的，是她令师父至死都怀疑我……”云焕的声音里有某种奇特的森冷，静默地渗透开来，宛如夜的黑暗在蔓延，“我可以被任何人冤枉、被任何人否定，唯独不能忍受被师父这样对待！你知道么？在她最后说她原谅我时，我真的想死……因为只有一起死了，才能到另一个世界向师父证明我的清白！”
“就连落在辛锥手里，或者看到我姐姐死去，我都不曾有这样的念头！”他的声音开始有略微的颤抖，“不过，最后，我还是决定不惜一切代价的活下来——活下来，灭了那该天罚的一族！”
云焕霍然停止了声音，急促的喘息，仿佛心里有难以控制的激烈情绪再度涌起。他松开了捏着潇下颔的手，在雪白的肌肤上赫然留下乌青的印记，倒退两步，跌入金座，苦笑。
“不，不……我不能宽恕，潇，我不能宽恕！”
“正是‘不宽恕’，才让我活到了今日——如果要我放弃复仇，选择饶恕，那么，我将再也没有活下去的力量……你明白么？”
潇长久地无语，仿佛为听到这样的话而震惊。
“我明白了。”许久许久，她终于发出了低微的声音——
“那么，主人……就这样憎恨着，活下去吧！”
沧流历九十三年三月十七日，午夜，叶城会战正式爆发。
同为帝国双璧的飞廉，及时察觉了云焕以叶城为饵、吸引四方兵力赶来并加以分别消灭的意图，决意不再拖延。于当夜率两万军马进至叶城外围，率先开战，逼近围城的川胤所部征天军团控制线。此时，由云荒各地赶来的帝国军队也已经云集，由守卫瀚海驿的齐灵将军率领，亲临叶城城下。
一时间，叶城外围各路大军云集，形成了层层的包围与反包围的战线，犬牙交错，形势极为复杂。
双方都意识到了叶城会战是一场生死存亡的搏杀：如果飞廉系帝国军失败了，那么平叛就失去了最主要的中坚力量，十大门阀将彻底灭亡；如果破军失败了，不仅帝都伽蓝将会陷入包围，成为一座孤城，更重要的是飞廉一旦突围和各地援军汇合，将会极大程度的撼动新诞生的帝国政权。
双方仿佛都横下了一条心，必欲死争叶城。
金色的迦楼罗悬浮于帝都上空，任凭战云翻涌，依然一动不动。