呕了一会，没吐干净的赵桓却渐渐有了气力，他面如死灰地站起来，在寒风中望着那釜肉粥发愣了足足几十个呼吸。最后，他一跺脚，冲进屋里，翻箱倒柜找到了两个陶罐来装剩下的粥。
屋内还有口盖的严严实实的大缸，赵桓本以为是用来装粮食的。用力翻开，却看见两个三四岁的孩子的尸体，被割的血肉模糊，大腿上和胳膊上白骨累累，肉都被剃尽了，吓得赵桓赶紧把盖子合拢了。彻底揭秘成功的他赶紧揣着罐子，飞也似地跑出屋子，在釜里装了些稀粥，尽量不沾到特别明显的人体结构，然后头也不回的离开废亭。
所幸，从头到尾一直没有人过来。天地之间再无第三个活人目睹了这一切，赵桓像逃离地下冥府般奔跑，想离那亭越远越好，最后终于在夜半时分回到了家里。
一进家，赵桓先是腋下夹着罐子，用后背死死地抵住门，再用低沉而止不住欣喜的声音念叨：“阿爷，阿妹，咱有粮食了！我从。。。。。。”
话没说完，只听得赵桓的父亲喃喃道：
“儿啊，你大妹饿死了。”
赵桓再一次傻在当场，半晌才说出话来：
“早上，早上不是还。。。。。。”
“这世道，啥时候死都不奇怪。”赵桓的父亲睡在窗根下，脸朝下趴着，头都没抬，语气稀松平常，仿佛在陈述自己今天干的农活。
大妹妹的尸体就在离父亲不远处的床上瘫着，黑黑的一大坨，赵桓完全看不清妹妹的最后模样。
鼻翼一阵抽动，眼眶热了又凉，左边的心怦怦地跳着，像个大棍子在抽，抽的赵桓发疼，疼的他原本想哭，今日杀了人、吃了人的他却感觉再也哭不出来。
一阵沉默后，赵桓摸到妹妹的尸体边，碰了碰那已然僵硬的遗骸，才张开嘴，慢慢讲出句话：
“阿爷，大妹也死了，我把她抱出去吧。”
“太晚了，放着吧。”
“阿爷，我大妹都没气了，都硬了，还不抱出去？”
“我的儿……你看你阿爷还能活几天？”
“阿爷，咱还没死，活人能和死人躺一块么，不臭么？”
“没事，臭之前，我肯定死了……等等，你带回的是什么，粮食么？”
赵桓没想到父亲会用这么冷漠的语气答复，他站在门后，满腔的悲愤与忧伤，一句“不给你吃”几乎要脱口而出。
可这个世上，他只剩下爹和姐姐两个亲人了，赵桓默默地走过来，将冰凉的罐子递给父亲。赵桓爹强撑着起来，大口大口地抓起来就吃，还不时吮着干枯的手指，连指甲缝里的残渣也不放过。
“真香，儿啊，哪里弄得，还有肉啊？”
赵桓默然。
“唉，管这做什么，有的吃就不错了。”
赵桓的父亲喜笑颜开，精神地自言自语起来：
“感谢天帝，黄帝神，祖宗，还有代王，代王母保佑，死不了了，死不了了哈哈哈！”
第二天，赵桓把自己的大妹妹拖到陡坡上，用烧小妹妹和母亲的法子烧了，他望见小妹妹变
成的两坨黑蛋蛋，还有母亲的未烧尽的遗骸，暴露在寒风中都无人收敛。又默然地站了一会，接着去挖野菜野草了。
父子俩艰难地多熬了几天，又听人说朝廷要赈济放粮，这次赵桓留了个心眼，没有再过去凑热闹，而是趁机去拔了些野菜回来，然后看看那些去的饥民有没有很快回来的。
果不其然，又是一天之内很多人去而复返，两手空空，同乡骂骂咧咧，转述了侯主簿的话：朝廷体谅尔等黔首甚苦，特宣布大赦上谷等诸受灾郡县，非谋反罪皆赦，你们还不感谢朝廷大恩大德！
什么，放粮？朝廷说了，上谷是边郡，又是宿卫军中“上骑”即幽州突骑的家乡，粮食要先保证在禁卫军中那些乌桓突骑的家眷，其次是边军，再次是负责居中调度的本地官吏，这些人要吃饱，再论其他。
尔等黔首，哪里有国家边戎大事重要，再等等吧！
听闻这个消息，赵桓的父亲嘴上安慰赵桓，说不必在意，身体却又垮了。赵桓也毫无办法，野菜草根也越来越少，他愈发绝望。
直到他看见有个同村的人居然拿到了粮食，同时听到了一个宛如晴空霹雳般的消息：
“有个胡人，有个姓康的胡商在发粮啊！只要过去呆着，每天两碗稀粥或者裹了黍的菜团子，不要钱，也不要卖身做奴婢，就在鸡鸣山脚那几个村里发啊！”
晚上，赵桓兴奋地回家，把这个好消息告诉了他爹，却被兜头浇了一盆冷水。
“你别去，外地商旅，还是胡人，哪有不要钱发粮的道理？指不定你一去，就把你拐到哪里去卖了，咱和他们不熟，不能上这个当。”
赵桓的父亲无情地制止了赵桓的想法，他继续躺着，说话有气无力，却还做着他的梦想：
“儿啊，我知道你饿的难受，再熬熬，开春就长出苜蓿来了，咱们就饿不死了。我女儿，你阿姊那么美，在洛阳定也是一朵花，那渤什么皮什么的石使君肯定对她不薄，必定是穿金戴银，吃大鱼大肉白面。咱再坚持下，她一定能寄钱给咱俩的，到时候不仅咱们能活，还要趁着地便宜，多买几亩……”
赵桓默默地坐在门框上，听着父亲的絮叨，一言不发。他呆呆地望着星空，璀璨的银河在他面前拉成一条缎带，无数星辰闪耀着。他听巫师说说人死了，好人、富人的魂魄能骑着龙啊云彩啊升天，到星汉里与神仙做伴，变成一颗颗星星。坏人、穷人的魂魄只能去黄泉地下，那里没有日月星辰，终日漆黑，到处都是厉鬼妖怪……
阿娘，大妹，小妹，她们都不是富人，可她们总不是坏人吧？赵桓盯着那些一闪一闪的星辰，默默地在心里想，她们要是变成星星就好了，就不会再饿着了，自己一抬头就能望见她们，她们一低头就能看到自己。
想着想着，赵桓又想起远在洛阳的姐姐，做起了他自己的梦：
“阿姐去了洛阳，她过的还好么？石使君对她怎么样？我听人讲，洛阳是皇帝住的地方，皇帝是上天的儿子，天就在我头顶，我做啥天都能看见，皇帝一定也能知道上谷咋样了吧？那皇帝能不能告诉我姐，说我和我爹快饿死了，让她寄钱来？”
——
及天下荒乱，百姓饿死，帝曰：“何不食肉糜？”——《晋书?惠帝纪》
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